Waldbrandrauch: Der Dunst beginnt sich im Nordosten zu lichten, während er nach Süden und Westen vordringt

Millionen Menschen im Mittelatlantik könnten Erleichterung erfahren, wenn die Schadstoffwolke weiter voranschreitet. Ausgelöst durch Waldbrände in Kanada löste der Rauch im Mittleren Westen und im Süden bis zu den Carolinas Alarme aus.

Quelle: AirNow · Datenstand: 6 Uhr Eastern Time.

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Liam Stack, Kevin Williams und Judson Jones

Während im Osten Kanadas weiterhin Waldbrände brannten und einen verschmutzenden Dunst in die Vereinigten Staaten schickten, schien das Schlimmste in den großen Städten entlang des Mittelatlantiks vorerst überstanden zu sein, wo Rauch zwei Tage lang die Sonne und einen beißenden Geruch verdunkelt hatte hing in der Luft.

Eine Analyse atmosphärischer Computermodelle durch die New York Times ergab, dass die schlechte Luftqualität in einigen großen Ballungsräumen entlang der Ostküste am späten Mittwoch oder frühen Donnerstag ihren Höhepunkt erreichte und sich die Bedingungen in New York, Philadelphia, Washington, D.C. und anderswo stetig verbesserten.

In anderen Teilen des Nordostens könnte der Rauch jedoch mindestens bis Freitag dicht bleiben. Und die schädliche Luft bedeckte einen größeren Teil des Landes, während sie sich weiter nach Süden und Westen ausbreitete, und löste Luftqualitätswarnungen bis nach Indiana im Westen und bis nach Carolina im Süden aus. Auf der anderen Seite des Atlantiks wurden in Norwegen Aerosole registriert.

Die verschmutzte Luft störte am Donnerstag das Leben im Nordosten, verzögerte Flüge und erzwang die Verschiebung von Abschlussfeiern und Pride-Veranstaltungen. Einen Tag, nachdem New York City die schlechtesten Luftqualitätswerte seit Jahrzehnten verzeichnete, stellten Millionen Menschen in der Region ein ungesundes Maß an Luftverschmutzung fest. In Philadelphia stellten öffentliche Schulen am Freitag auf Fernunterricht um.

Neue Untersuchungen von Wissenschaftlern der Stanford University zeigten, dass der Mittwoch mit Abstand der schlimmste Tag seit Beginn der Aufzeichnungen in den Vereinigten Staaten für Waldbrandrauch seit 2006 war, was bedeutet, dass die meisten Amerikaner einen Tag erlebten, an dem die Luftqualität für alle Altersgruppen als ungesund galt. Der Dienstag war der viertschlechteste.

Die Rauchquelle ließ nicht nach, da im Osten Kanadas weiterhin eine Reihe von Bränden loderte und Zehntausende Menschen aus ihren Häusern vertrieben wurden. Nach Angaben der Behörden waren dort am frühen Donnerstag etwa 250 Waldbrände außer Kontrolle geraten, etwa 150 davon in Quebec. Einige brennen seit Wochen.

Folgendes sollten Sie sonst noch wissen:

Der Rauch, der New York am Mittwoch erstickte, drängte am Donnerstag nach Süden und sollte sich am Freitag nach Westen in das Ohio River Valley ausbreiten, teilte der National Weather Service mit. Es wird erwartet, dass es sich um einen ausgedehnten Dunst handelt, der bis nach Florida reichen könnte, und nicht um die dichte Rauchmasse, die am Mittwoch New York erfasste.

Ein Sturmsystem, das in den letzten Tagen vor der Küste von Nova Scotia wirbelte, blies den Rauch der Brände nach Süden in die Vereinigten Staaten. Vorhersagemodelle für Donnerstag zeigten, dass später am Tag dichter Rauch nach New York zurückkehren könnte, wenn die Meeresbrise den derzeit vor der Küste schwebenden Rauch zurück ins Landesinnere drückte.

Die Auswirkungen der Brände dürften auch auf der anderen Seite des Atlantiks spürbar sein. Wissenschaftler des Klima- und Umweltforschungsinstituts in Norwegen, die den Rauch durch die Atmosphäre verfolgen, sagten, er habe sich seit dem 1. Juni über Grönland und Island bewegt, und Beobachtungen in Südnorwegen hätten steigende Konzentrationen von Aerosolen bestätigt.

Der Verschmutzungsgrad war am Mittwoch höher als am schlimmsten Tag in San Francisco nach den großen Waldbränden im Jahr 2018.

Edward Medina

Nach Angaben des Wetterdienstes wird die Luftqualität in St. Louis am Freitag für ältere Menschen, Kinder und Menschen mit Herz- oder Lungenerkrankungen voraussichtlich ungesund sein. Ähnliche Bedingungen werden weiter östlich in Louisville, Kentucky, erwartet, wo der Rauch der kanadischen Waldbrände am Freitag weiterhin in die Region eindringen und für einen dunstigen Himmel sorgen wird, sagte der Wetterdienst.

Dani Blum

Über die Auswirkungen des Waldbrandrauchs auf Ihre Gesundheit ist noch viel Unbekanntes bekannt. Aber die meisten Erwachsenen und Kinder ohne Vorerkrankungen werden sich wahrscheinlich schnell von den Auswirkungen einer kurzfristigen Exposition gegenüber dem Rauch erholen, der über den Osten der Vereinigten Staaten zieht, sagte Jeffrey Brook, außerordentlicher Professor für Arbeits- und Umweltgesundheit an der University of Toronto Dalla Lana School of Public Health.

Der Rauch, dem die Menschen diese Woche ausgesetzt waren, sei eine von vielen Belastungen durch Schadstoffe, denen unser Körper im Laufe der Zeit ausgesetzt sein werde, sagte er – es sei unwahrscheinlich, dass wir in Zukunft ein Gesundheitsproblem erkennen und es definitiv einigen wenigen zuordnen könnten Tagelang verheerender Rauch.

„Die Kürze dieser Exposition über diesen Zeitraum sollte keine signifikanten langfristigen Auswirkungen auf die allgemeine Bevölkerung haben“, sagte Dr. Panagis Galiatsatos, ein Arzt für Lungen- und Intensivmedizin bei Johns Hopkins Medicine. Aber es gibt nur begrenzte Daten darüber, wie man die gesundheitlichen Auswirkungen eines „einmaligen großen Rauchstoßes“ beurteilen kann, sagte Mary Prunicki, Direktorin für Luftverschmutzung und Gesundheitsforschung am Sean N. Parker Center for Asthma and Allergy Research an der Stanford Medicine.

„Was passiert mit der Person, die nach dieser kurzen Exposition keine äußerlichen Symptome zeigt? Wahrscheinlich gibt es Veränderungen in ihrem Blutkreislauf, aber vielleicht ist das nur vorübergehend. Wir wissen es eigentlich nicht“, sagte sie. „Wenn sie akut keine signifikanten Auswirkungen durch den Rauch haben, werden sie wahrscheinlich auch keine langfristigen Auswirkungen haben. Aber die Forschung hat das in keiner Weise tatsächlich gezeigt.“

Die langfristigen Auswirkungen von Waldbrandrauch im Allgemeinen zu isolieren, sei schwierig – es sei schwierig zu bestimmen, wie sich die Rauchbelastung Jahre später auf die kognitive Leistungsfähigkeit auswirken oder andere Folgen haben könne, sagte Laura Corlin, Assistenzprofessorin an der Tufts University School of Medicine. Und wir kennen auch nicht den genauen Schwellenwert dafür, wie viel Exposition voraussichtlich langfristige Auswirkungen haben wird, sagte Dr. Raj Fadadu, ein Forscher an der University of California, San Francisco School of Medicine, der die gesundheitlichen Auswirkungen untersucht hat von Waldbrandrauch.

„Was wir wissen ist, dass selbst minutenlange Einwirkung von Waldbrandrauch Entzündungen im Körper auslösen kann“, sagte Dr. Brook. Eine Entzündung kann zu einer Kaskade weiterer gesundheitlicher Auswirkungen führen; Je länger es anhält, desto größer ist das Risiko für Herz-Kreislauf-Probleme und Schlaganfälle. Ein paar Tage oder eine Woche verstärkter Entzündung würden höchstwahrscheinlich nicht ausreichen, um in Zukunft zu erkennbaren Gesundheitsproblemen zu führen, sagte er. „Aber eine Entzündung ist eine Entzündung, und sie ist schlimm.“

Wir wissen auch, dass der Rauch von Waldbränden besonders gefährlich für Menschen mit zugrunde liegenden Lungen- oder Herzerkrankungen ist. Rauch kann die Symptome von Asthma und chronisch obstruktiver Lungenerkrankung verschlimmern. Es kann bei Babys, Kindern, älteren Menschen und schwangeren Frauen zu einem Risiko schwerwiegender gesundheitlicher Auswirkungen führen. Rauch stellt auch ein erhebliches Risiko für Föten dar. Bei ansonsten gesunden Menschen ohne Vorerkrankungen kann selbst eine kurze Einwirkung von Waldbrandrauch zu brennenden Augen, gereizten Nebenhöhlen, pfeifenden Atemgeräuschen, Kurzatmigkeit, Kopfschmerzen, juckender Haut und Husten führen.

Wenn Sie nach draußen gehen, tragen Sie eine eng anliegende Maske wie eine N95 und achten Sie in der nächsten Stunde oder so besonders auf Ihren Körper, sagte Dr. Emily Pennington, Lungenärztin an der Cleveland Clinic – achten Sie auf Symptome wie starken Husten und Engegefühl in der Brust. Wenn Sie Schwierigkeiten beim Atmen haben oder Schmerzen in der Brust verspüren, suchen Sie einen Arzt auf. Überwachen Sie in den nächsten Tagen weiterhin Ihren Gesundheitszustand und stellen Sie sicher, dass Sie ausreichend Flüssigkeit zu sich nehmen und ausreichend Schlaf bekommen, was Ihnen helfen könnte, sich besser zu fühlen, riet Dr. Corlin. Und treffen Sie alle Vorkehrungen, die Sie können, um die Belastung so gering wie möglich zu halten – nämlich so viel wie möglich drinnen zu bleiben.

Edward Medina

Die Umweltverwaltungsbehörde von Indiana hat für Freitag eine Luftqualitätswarnung herausgegeben, da erwartet wird, dass die Bedingungen für empfindliche Gruppen ungesund sind. Das stagnierende Wettermuster hat den Rauch der kanadischen Waldbrände weiterhin über den ganzen Staat verteilt, und Beamte warnten, dass die Luftqualität am Wochenende weiterhin verschmutzt sein könnte.

Indiana ist weiterhin von Rauch aus kanadischen Waldbränden betroffen. Aktuelle Bedingungen und Luftqualitätsprognosen finden Sie unter https://t.co/BM8cb4pvhB. Weitere Informationen: https://t.co/YklolbhilT pic.twitter.com/FXP6I1NZcJ

Roni Caryn Rabin

Als gestern eine orangefarbene Rauchwolke durch New York wehte, warnten Gesundheitsexperten schwangere Frauen und andere gefährdete Menschen, drinnen zu bleiben. Aber warum sollte man sie herausgreifen?

Es sind vor allem die Feinstaubpartikel, die mikroskopisch kleinen Partikel, die mit jedem Atemzug verunreinigter Luft eingeatmet werden. Sie sind so klein, dass sie durch die Lunge in den Blutkreislauf gelangen und dann im ganzen Körper zirkulieren. Sie können sich sogar in der Plazenta ansammeln.

„Diese sehr kleinen Partikel, kleiner als die Breite eines Haares, gelangen auf sehr invasive Weise in den Körper“, sagte Dr. Nathan DeNicola, Hauptautor der Empfehlungen des American College of Obstetricians and Gynecologists zur Reduzierung der pränatalen Exposition gegenüber toxischen Stoffen Umweltagenten.

„Es beeinflusst die Herz-Kreislauf-Gesundheit und ist in der Plazenta biologisch aktiv“, fügte er hinzu. „Es erzeugt Entzündungen und löst andere Prozesse aus.“

Dr. DeNicola war leitender Autor einer Analyse von 68 Studien, die Daten zu 32,7 Millionen Geburten in den Vereinigten Staaten enthielten. Die Einwirkung von Hitze, Ozon und Feinstaub erhöhte das Risiko schlechter Ergebnisse, insbesondere bei Frühgeburten und Babys mit niedrigem Geburtsgewicht.

Laut der Analyse, die 2020 in JAMA Network Open veröffentlicht wurde, waren schwarze Mütter und Menschen mit Asthma häufiger von diesen Problemen betroffen. Andere Studien haben die Belastung durch Luftverschmutzung mit spontanen Fehlgeburten und Totgeburten in Verbindung gebracht.

Dr. Leonardo Trasande, Professor für Pädiatrie an der Grossman School of Medicine der NYU, sagte, dass etwa 4 Prozent der Frühgeburten auf Feinstaub in der Luft zurückzuführen seien. Und es gibt immer mehr Beweise dafür, dass die vorgeburtliche Belastung durch Luftverschmutzung zu einer Reihe von Beschwerden im späteren Leben eines Kindes beiträgt, darunter Fettleibigkeit, geschädigte Atemwege, geschwächte Immunität und beeinträchtigte Herzgesundheit.

„Was ich den Patienten gerade sage, ist, dass sie die EPA Air Now-Karte herunterladen sollen, die ihnen den Luftqualitätsindex minutengenau auf einer Skala von ‚allgemein sicher‘ bis ‚gefährlich‘ anzeigt, und zwar für schwangere Frauen – und jeden.“ anfällig für Atemwegs- oder Herzerkrankungen – drinnen zu bleiben“, sagte Dr. DeNicola. „Dies ist wirklich eine Zeit, in der man es vermeiden sollte, ins Freie zu gehen.“

Er schlug auch andere Vorsichtsmaßnahmen vor, beispielsweise das Tragen von Masken. Ideal sind N95-Filter, die kleine Partikel filtern. Zur Reinigung der Raumluft können Luftreiniger mit HEPA-Filter eingesetzt werden.

Menschen, die anfällig für Feinstaub sind, darunter auch schwangere Frauen, sollten auch ihre Klimaanlagen überprüfen, um sicherzustellen, dass sie keine Luft von außen einführen, sagte Dr. DeNicola.

ACOG hat schwangere Frauen außerdem aufgefordert, die Gesundheitswarnungen zur örtlichen Luftqualität zu befolgen und Sport im Freien zu vermeiden.

Edward Medina

Da in Kanada weiterhin Rauch aus Hunderten wütenden Waldbränden aufsteigt, wurden in den Vereinigten Staaten vom Donnerstag bis in den Freitag hinein zahlreiche Veranstaltungen verschoben oder abgesagt.

Hier ist eine unvollständige Liste der Ereignisse, die von den rauchigen Bedingungen im Osten der USA und Kanadas betroffen sind:

Das Temiskaming-Krankenhaus in Ontario teilte mit, dass alle für Freitag geplanten Operationen und geburtshilflichen Eingriffe abgesagt wurden, da erwartet wurde, dass sich die Luftqualität rund um das Krankenhaus „erheblich verschlechtern“ werde.

Die 54. jährlichen Special Olympics-Sommerspiele in Pennsylvania, die am Donnerstag beginnen und am Samstag enden sollten, wurden abgesagt, was die Pläne von etwa 2.000 Athleten, 800 Trainern und 1.000 Freiwilligen aus dem ganzen Bundesstaat zunichte machte. Die Organisation sagte, dass „die Absage von Veranstaltungen zwar wirklich enttäuschend für Sportler ist, die monatelang für den Wettkampf trainiert haben“, die Liebe zum Sport aber „nicht mit der Bedeutung des Schutzes der Gesundheit und Sicherheit aller Beteiligten zu vergleichen ist.“

Eine werktags stattfindende Veranstaltung zur Entfernung nicht heimischer und invasiver Pflanzen am Freitag in Montgomery Parks in Maryland wurde abgesagt.

Das Public Theatre hat am Donnerstag und Freitag die Aufführungen seiner Free Shakespeare in the Park-Inszenierung von „Hamlet“ im Central Park abgesagt.

Das Prospect Park Carousel in Brooklyn, eine normalerweise geschäftige Aktivität für Kinder in den wärmeren Monaten, bleibt am Freitag geschlossen.

Laut Penn Live wurden die „Rock N‘ Roll Lot“-Partys, die am Freitag auf vier McDonald's-Parkplätzen in Zentral-Pennsylvania stattfinden sollten, auf später im Monat verschoben.

Bei einer bahnbrechenden Feier für ein gemischt genutztes Wohn- und Geschäftsprojekt am Freitag in Harrisburg, Pennsylvania, sollten N95-Masken an die Teilnehmer verteilt werden.

Emiliano Rodríguez Mega und Gabriela Sá Pessoa

Während der Rauch kanadischer Waldbrände weiterhin nach Süden zieht, sind einige Großstädte auf der ganzen Welt Beispiele dafür, wie schwierig es sein kann, die Luftverschmutzung zu kontrollieren.

Dennoch haben die Bemühungen zur Reduzierung der Luftschadstoffe trotz unzureichender politischer Maßnahmen und teilweise begrenzter Fortschritte zu einigen wichtigen Lehren geführt – von der Begrenzung der Anzahl der Autos auf der Straße bis hin zur Bekämpfung von Verstößen.

Mexiko-Stadt galt in den 1990er-Jahren als die am stärksten verschmutzte Stadt der Welt und hat seitdem eine Wende herbeigeführt. Neben anderen Maßnahmen, einschließlich der Überwachung und Vorhersage der Luftqualität, führen die Behörden seit mehr als drei Jahrzehnten ein strenges, auf Nummernschildern basierendes Programm ein, das es Fahrern verbietet, ihre Autos an einem Wochentag in der Woche zu benutzen. Diese Beschränkungen können ausgeweitet werden, wenn sich die Luftqualität verschlechtert.

Das Programm „Hoy No Circula“ oder „No Circulated Today“ umfasst seit 2008 auch Samstage – obwohl wissenschaftliche Studien darauf hindeuten, dass die Ausweitung nicht zur Verbesserung der Luftqualität beigetragen hat.

Andere Städte führten ähnliche Programme zur Fahrbeschränkung ein, mit gemischten Ergebnissen.

Im Jahr 1997 führte Brasiliens größte Stadt, São Paulo, eine eigene Autorotationsrichtlinie ein, um den Verkehr und die Luftverschmutzung zu verringern. „Diese Ziele wurden nur kurzfristig erreicht, da die Fahrer begannen, ein zweites Auto zu kaufen, um die Beschränkungen zu umgehen“, sagte Hannah Machado, Mitglied der Breathe Coalition, die sich für die Verbesserung der Luftqualität und die Bekämpfung des Klimawandels in Brasilien einsetzt. „Das brachte mehr Autos auf die Straße und kehrte die Ergebnisse um.“

Einige Maßnahmen waren bei der Reduzierung der Luftverschmutzung wirksamer.

Santiago, Chile, hat seit Ende der 1980er Jahre die Anzahl der Autos in der Stadt begrenzt. Die im Winter erlassenen Fahrverbote, wenn der Einsatz fossiler Brennstoffe und Brennholz zum Heizen zunimmt, waren ein wirksames Mittel zur Emissionsreduzierung. Darüber hinaus arbeitet die Stadt an der Elektrifizierung ihrer Busflotte, wodurch die Luftschadstoffe bis 2050 weiter gesenkt werden könnten.

Ein unerwarteter Erfolg kam im Jahr 2021, als die Luftqualität in Peking zum ersten Mal in diesem Jahrhundert den nationalen Standards Chinas entsprach. Obwohl in der Stadt weiterhin gefährlicher Smog herrscht, stellte sich der offensichtliche Erfolg ein, nachdem die Behörden gegen Fabriken vorgingen und die Kohleverbrennung reduzierten, unter anderem durch die Umstellung von Kohle auf Erdgas.

Luftqualitätsrichtlinien führen nicht immer zu besserer Atemluft.

In Asien setzen einige Städte Drohnen und Hubschrauber ein, die Wasser versprühen, um die Luft zu reinigen, sowie Cloud Seeding, bei dem Wolken mit Chemikalien besprüht werden, die Regen erzeugen sollen – alles mit gemischten Ergebnissen. Die nördliche Stadt Xian in China baute sogar einen Turm mit einer Höhe von mehr als 90 Metern, der als größter Luftreiniger der Welt angepriesen wurde.

Indiens ehrgeiziges National Clean Air Program, das 2019 ins Leben gerufen wurde, zielte darauf ab, die Luftschadstoffe bis 2024 in mehr als 130 Städten um bis zu 30 Prozent zu reduzieren und dabei die nationalen Standards zu übertreffen. Politische Fehltritte, mangelnde Finanzierung und ein schlechtes Design haben die Umsetzung jedoch behindert. Experten warnen, dass die bisherigen Fortschritte weiterhin uneinheitlich seien.

Lauren McCarthy

Während ein rauchiger Dunst amerikanische Städte im ganzen Land erstickt, fragen sich die Menschen, welche Auswirkungen die seltsamen Phänomene auf ihre Gesundheit haben könnten, einschließlich ihrer Haut, dem größten und am stärksten exponierten Organ des Körpers.

Hautkrankheiten wurden erstmals durch eine 2021 veröffentlichte Studie mit dem Rauch von Waldbränden in Verbindung gebracht, in der die Luftverschmutzung durch das kalifornische Lagerfeuer im Jahr 2018 untersucht wurde.

Dr. Maria Wei, eine Autorin der Studie, sagte, Forscher wüssten, dass die Waldbrandverschmutzung „bestimmte entzündliche Hauterkrankungen wie Ekzeme und Psoriasis verschlimmert und wahrscheinlich auch Auswirkungen auf andere entzündliche Erkrankungen wie Akne und Rosacea haben wird“.

Manche Menschen leiden auch unter Juckreiz aufgrund der Umweltverschmutzung, sagte sie. Wenn Sie betroffen sind, was möglicherweise nicht unmittelbar nach der Exposition der Fall ist, empfiehlt sie, einen Dermatologen aufzusuchen.

Wenn Forscher über die Belastung durch Schadstoffe sprechen, sprechen sie im Allgemeinen von Feinstaub, der kleiner als 2,5 Mikrometer ist. (Ein menschliches Haar hat einen Durchmesser von mindestens etwa 20 Mikrometern.)

Diese Stoffe können in den Blutkreislauf gelangen, jedes Organ beeinträchtigen und eine Reihe potenziell schädlicher Auswirkungen haben. Dermatologen interessieren sich jedoch dafür, wie diese Partikel auf der Haut landen – und möglicherweise in sie eindringen – und eine Entzündungskaskade auslösen, die Alterungserscheinungen beschleunigen und Krankheiten verursachen.

Studien haben bereits gezeigt, dass Luftverschmutzung die Entstehung von Falten und Altersflecken verstärkt. Da es nicht genügend Forschungsergebnisse gibt, um mit Sicherheit die beste Vorgehensweise für die Haut nach der Belastung durch Waldbrände zu empfehlen, sagte Dr. Wei: „Zum jetzigen Zeitpunkt ist Prävention der beste Ansatz.“

Sie empfiehlt vernünftige Vorgehensweisen, die Menschen leicht anwenden können: Bleiben Sie drinnen, um die Exposition zu minimieren, tragen Sie lange Ärmel, lange Hosen und eine Maske, um die Exposition zu verringern. Es sei auch gut, einen Luftreiniger zu haben, sagte sie.

Ein Weichmacher könnte helfen, sagte Dr. Wei, aber das sei nicht ganz klar, denn „es ist immer möglich, dass die Feuchtigkeitscreme die Verschmutzung auf der Haut festhält“, ein Faktor, den ihr Team zusammen mit anderen Präventionsmethoden untersucht.

Dr. Wei fügte hinzu: „Es kann nicht schaden, beim Eintreten zu duschen. Sicherlich möchten Sie alle Rückstände abwaschen, die sich auf Ihrer Haut festsetzen würden.“

Aber für den täglichen Gebrauch, da sind sich Ärzte und Wissenschaftler einig, muss man mit ziemlicher Sicherheit nichts kaufen, was als „Schutz vor Umweltverschmutzung“ bezeichnet wird. Zum Teil vielleicht, weil der Kauf zu vieler Schönheitsprodukte zu einer heißeren Zukunft beigetragen hat.

Madeleine Ngo

Schulbezirke im Nordosten sind es gewohnt, mit Schneestürmen umzugehen, aber der Rauch von Waldbränden? Nicht so viel. Und sie hatten unterschiedliche Reaktionen auf die Krise.

Einige haben außerschulische Aktivitäten im Freien abgesagt oder vorzeitig geschlossen. Andere, wie die Newark Public Schools und die Irvington Public Schools in New Jersey, haben den Unterricht komplett abgesagt. New York City kündigte an, dass der Unterricht aufgrund der schlechten Luftqualität am Freitag aus der Ferne stattfinden werde.

Ein Faktor, der offenbar keine Rolle spielte, waren die neuen Luftfilteranlagen, die als Reaktion auf die Coronavirus-Pandemie installiert wurden.

Bezirke haben Bundeshilfsgelder in Milliardenhöhe für die Modernisierung von Heizungs-, Lüftungs- und Klimaanlagen in Schulen ausgegeben. In einer März-Analyse von mehr als 7.000 Bezirken durch Burbio, ein Unternehmen, das Schuldaten erfasst, plante fast die Hälfte, Hilfsgelder für Luftfilterung und HVAC-Upgrades zu verwenden – Ausgaben, die sich auf insgesamt etwa 8,9 Milliarden US-Dollar belaufen würden.

Einige Bezirksbeamte sagten, sie seien nicht besonders besorgt über das Risiko für die Gesundheit der Schüler, auch weil sie kürzlich Luftfilter und HVAC-Systeme mit den Konjunkturfonds modernisiert hätten, aber sie hätten trotzdem Schulen geschlossen.

Beispielsweise schickte der Mount Olive Township School District in Morris County, New Jersey, am Mittwoch alle Grund- und Mittelschüler wegen der Rauchentwicklung etwa zwei Stunden früher nach Hause. Oberstufenschüler, die normalerweise früher entlassen werden, folgten einem regulären Stundenplan.

Sumit Bangia, die amtierende Schulleiterin des Bezirks, sagte, sie habe beschlossen, jüngere Schüler früher nach Hause zu schicken, weil einige zur Krankenschwester gingen und sich über den Rauchgeruch beschwerten, der bei einigen zu Kopfschmerzen und juckenden Augen geführt habe. Der Geruch erschwerte den Schülern auch die Konzentration, sagte sie.

Frau Bangia sagte jedoch, die Bezirksbeamten seien nicht besonders besorgt über die Auswirkungen des Rauchs auf die Gesundheit der Schüler, auch weil der Bezirk kürzlich Hilfsgelder des Bundes für die Umrüstung auf Luftfilter höherer Qualität ausgegeben habe.

„Wir verfügen in unseren Schulen über ein erstklassiges Luftfiltersystem, sodass die Kinder nie in Gefahr waren“, sagte sie.

Glenn Miller, Direktor für Einrichtungen, Wartung und Verwaltungsdienste des Distrikts, sagte, der Distrikt habe etwa 300.000 US-Dollar seiner rund 3,2 Millionen US-Dollar an Hilfsgeldern für die Modernisierung von Luftfiltern und -einheiten ausgegeben. Er sagte, alle Filter des Bezirks seien bis Mai 2020 auf „Krankenhausfilter“ umgestellt worden. Obwohl diese mehr Schadstoffe und Reizstoffe herausfiltern, sagte Herr Miller, dass sie den Rauchgeruch nicht herausfilterten.

Frau Bangia sagte, die Luftbedingungen hätten sich am Donnerstag verbessert und der Bezirk plane, einen regelmäßigen Freisetzungsplan einzuhalten.

An der Westküste haben Schulbezirksbeamte seit langem mit der schlechten Luftqualität durch den Rauch von Waldbränden zu kämpfen.

Kelli Hays, die Leiterin des einheitlichen Schulbezirks Moorpark im kalifornischen Ventura County, sagte, dass Bezirksbeamte den Luftqualitätsindex des Landkreises überwachen, um zu entscheiden, ob sie die Schüler in den Schulen lassen oder sie schließen sollten. Beamte würden die Schüler drinnen lassen, wenn der Landkreis die Luftqualität als potenziell ungesund einschätzte oder Asche fallen würde, sagte sie.

Frau Hays sagte, es sei selten, dass der Bezirk Schulen schließe, da dies für Schüler und Familien störend sein könne. Der Bezirk wird den Unterricht in der Regel nur dann absagen, wenn die Gefahr besteht, dass sich ein Feuer den Schulen nähert, oder wenn der Aschefall stark ist und dazu führen könnte, dass die Schüler schädliche Feinstaubpartikel einatmen.

„Es muss wirklich sehr schlimm sein, bevor wir den Bezirk schließen“, sagte sie.

Sie sagte, die Raumluftqualität im Bezirk sei jetzt besonders gut, da die Beamten einen Teil ihrer Pandemie-Hilfsgelder für den Kauf neuer HVAC-Systeme und hochwertigerer Luftfilter verwendet hätten.

Christoph Köttl

Ein Satellitenbild erfasste dichten Dunst über New York, als die Stadt am Mittwoch die schlechteste Luftqualität seit Beginn der Aufzeichnungen erlebte. Das Bild zeigt im Vergleich zu einem Bild, das eine Woche zuvor aufgenommen wurde, eine dicke Rauchschicht, die die gesamte Stadt bedeckt.

Sophie Downes

In einem Facebook-Beitrag bedankte sich das Energie- und Umweltschutzministerium von Connecticut bei den Mitgliedern der Interstate Fire Crew des Staates, die nach Nova Scotia gereist waren, um den kanadischen Teams bei der Bekämpfung der Waldbrände zu helfen. „Ihr selbstloses Engagement und die Opfer, die sie zum Schutz von Gemeinschaften und natürlichen Ressourcen bringen, sind ein Beispiel für alle“, sagte die Abteilung.

Campbell Robertson

Philadelphias öffentliche Schulen werden am Freitag auf Fernunterricht umstellen, sagte der Schulbezirksleiter in einer Ankündigung am Donnerstagnachmittag und erklärte, es gebe „keine Anzeichen dafür, dass sich die Luftqualität für den Rest dieser Woche wesentlich verbessern wird“. Die Abschlussfeierlichkeiten im Innenbereich würden wie geplant stattfinden, heißt es in der Ankündigung weiter. Die Feierlichkeiten im Freien würden „jedoch an anderen Orten und in einigen Fällen zu angepassten Zeiten“ stattfinden.

Aishwarya Kavi

In Washington, nur wenige Blocks von der National Mall entfernt, hatte eine Gruppe Highschool-Schüler auf einem Platz gegenüber ihrer Schule ein Volleyballnetz aufgebaut und war in ihr übliches Spiel nach der Schule vertieft. Mit nur einem leichten Dunst in der Luft und einer Wasserfontäne im Hintergrund schien es ein normaler Juninachmittag zu sein.

Xander Sehgal, 16, und Megan Giles, 15, sagten, sie hätten am Morgen Masken getragen, aber der Rauch habe sie nicht mehr gestört.

„Ich meine, man kann es irgendwie in der Kehle spüren“, sagte Herr Sehgal, „aber Volleyball ist wichtiger.“

Judson Jones

Die schlimmste Rauchentwicklung der Waldbrände dürfte für Millionen Menschen im Nordosten vorbei sein, nachdem zwei Tage lang orangefarbener Himmel herrschte und der Geruch brennender Wälder in der Luft lag. Laut einer Analyse atmosphärischer Computermodelle der New York Times könnte der Rauch jedoch mindestens bis Freitag in anderen Teilen der Region dicht bleiben.

In einigen der bevölkerungsreichsten Städte des Nordostens erreichte die schlechte Luftqualität am späten Mittwoch oder frühen Donnerstag ihren Höhepunkt, und in Orten wie New York, Philadelphia und Washington, DC haben sich die Bedingungen stetig verbessert, anstatt dass eine konzentrierte Masse dichten Rauchs in einige der dichtesten Städte des Landes strömt In städtischen Regionen weitete sich die Wolke der kanadischen Waldbrände am Donnerstag weiter aus und verbreitete Dunst bis in den tiefen Süden.

Über Teilen des Mittelatlantiks, von Virginia bis New Jersey, hing am Donnerstagnachmittag immer noch eine stärker konzentrierte Rauchschwade, und Prognosemodelle zeigten, dass sie bis zum Abend anhalten würde. Und New York konnte sehen, wie etwas Rauch zurückkehrte, der von der Meeresbrise vom Atlantik zurückgeblasen wurde. Aber die Bedingungen in der Stadt dürften sich am Freitag verbessern und so bleiben, sagten Prognostiker des Nationalen Wetterdienstes.

Wenn die Sonne am Freitagmorgen aufgeht, gehen Meteorologen davon aus, dass sie in weiten Teilen des Nordostens einen Großteil ihres rötlichen Farbtons verlieren wird – verursacht durch die Lichtstreuung durch den Rauch von Waldbränden –, obwohl es in einem Streifen von der Region Washington bis West-Pennsylvania immer noch etwas düster sein könnte im Laufe des Tages.

Meteorologen sagten, sie hoffen, dass sich die Luftqualität im Laufe des Wochenendes weiter verbessern wird, da ein neues Wettermuster den kanadischen Rauch an andere Orte treibt – obwohl der genaue Ort schwer vorherzusagen ist. Die Vorhersage von Rauchmustern ist schwieriger als bei einigen anderen Formen der Wettervorhersage, auch weil die Menge des durch Waldbrände entstehenden Rauchs schwer vorherzusagen ist.

Das bedeutet, dass sich die aktuelle Luftqualitätsprognose schnell ändern könnte. Die New York Times verfolgt es hier.

Christopher Maag trug zur Berichterstattung bei.

Edward Medina

Die Gesundheitskommissarin von New Jersey, Judith Persichilli, sagte auf einer Pressekonferenz, dass am Mittwoch 143 Menschen wegen Asthmaproblemen einen Arzt aufsuchten, die höchste Zahl seit dem hohen Pollenflug im Bundesstaat vor zwei Monaten. Die Luftqualität in New Jersey blieb am Donnerstagnachmittag überwiegend ungesund. Gouverneur Phil Murphy wiederholte eine Botschaft, die von anderen Beamten im gesamten Nordosten wiederholt wurde: „Leider ist dies unsere neue Realität.“

Emily Anthes

Als diese Woche schwere Rauchschichten an der Ostküste niedergingen, waren sich die Gesundheitsbehörden in ihrer Botschaft einig: Bleiben Sie drinnen.

Das ist ein guter Rat, sagte Joseph Allen, Experte für Raumluftqualität an der Harvard TH Chan School of Public Health. „Aber es ist unvollständig“, sagte er. „Es ist ein bisschen ein Gefühl falscher Sicherheit, dass Innenräume immer ein Zufluchtsort sind.“

Ein besonders besorgniserregender Schadstoff im Rauch ist der sogenannte Feinstaub. Diese winzigen luftgetragenen Partikel können tief in die Lunge gelangen und werden mit einer Vielzahl gesundheitsschädlicher Auswirkungen in Verbindung gebracht, darunter Husten, Asthmaanfälle und Herzinfarkte.

Ein Teil der Feinstaubpartikel entsteht in Innenräumen – oft entsteht er beispielsweise beim Kochen oder beim Anzünden von Kerzen –, aber er dringt auch von außen in unsere Wohnungen und Büros ein. „Den meisten Menschen ist nicht bewusst, wie viel Außenluftverschmutzung in Innenräume vordringt“, sagte Dr. Allen.

Studien haben gezeigt, dass bei einem Anstieg der Feinstaubbelastung in der Außenluft auch die Feinstaubbelastung in der Innenluft zunimmt. Und weil die Menschen so viel Zeit in Innenräumen verbringen, ist der größte Teil unserer Exposition gegenüber den von außen kommenden Feinstaubpartikeln tatsächlich in Innenräumen vorhanden, wie Wissenschaftler herausgefunden haben.

Feinstaub ist zu klein, um mit bloßem Auge gesehen zu werden, aber Menschen können die Konzentration in Innenräumen mit tragbaren Luftqualitätsmessgeräten verfolgen; Viele der kostengünstigen Kohlendioxidmessgeräte, die während der Pandemie populär wurden, messen auch den Feinstaubgehalt, sagte Dr. Allen.

Dieselben hochwertigen Luftfilter, die die Gesundheitsbehörden während der Pandemie empfohlen haben, werden auch die Belastung durch Feinstaub in Innenräumen verringern. „Die gute Nachricht hier ist, dass die Art und Weise, sich zu schützen, den Menschen jetzt vertraut sein sollte“, sagte Dr. Allen. Tragbare Luftreiniger, die mit diesen Filtern ausgestattet sind, seien eine gute Option für Menschen, die keine besseren Filter zu einem zentralen Lüftungssystem hinzufügen können, fügte er hinzu.

Menschen, denen die Raumluft besonders am Herzen liegt und die Grunderkrankungen haben, die ein hohes Risiko für sie darstellen, könnten vom Tragen einer hochwertigen Maske während dieser kurzen Notsituation profitieren, sagte Dr. Allen, obwohl dies keine langfristige Lösung sei.

Der Moment könnte sogar ein wenig Entspannung erfordern. „Die Menge der Partikel, die Sie einatmen, hängt auch von Ihrer Atemfrequenz ab“, sagte er. „Dies ist nicht die Zeit für anstrengende Aktivitäten, nicht einmal drinnen.“

Matt Richter

Eine schlechte Luftqualität stellt eine Gefahr für die Lunge aller Menschen dar, doch das Risiko ist bei Säuglingen und Kindern noch größer, deren Lungen sich noch in der Entwicklung befinden und die schneller atmen als Erwachsene. Auf einer Pressekonferenz am Donnerstag stellte die Gesundheitskommissarin von New Jersey, Judith Persichilli, fest, dass junge Menschen „im Verhältnis zu ihrer Größe mehr Luft“ atmen.

Wenn Feinstaub in die Lungenbläschen oder Alveolen gelangt, kommt es zu einer Entzündung, die die Atemwege verengt und einen Asthmaanfall auslösen oder zu einem zukünftigen Asthmaanfall führen kann, sagte Dr. David Cornfield, Professor für Pädiatrie an der Medizinische Fakultät der Stanford University. Und der Schaden durch eine schwere Lungenreizung kann dauerhaft sein.

„Wenn die Atemwege geschädigt sind, kann dies eine normale Entwicklung verhindern“, sagte Dr. Cornfield.

Im Vergleich zu Erwachsenen verfügen Säuglinge und Kinder über weitaus weniger Luftbläschen, die für den Gasaustausch in der Lunge von zentraler Bedeutung sind. Säuglinge haben etwa 30 Millionen, sagte Dr. Cornfield, während Erwachsene zwischen 300 und 500 Millionen haben. Er sagte, dass Kinder in den ersten beiden Lebensjahrzehnten mehr dieser Luftbläschen entwickeln, so dass ein Zehnjähriger wahrscheinlich mehr als 200 Millionen hat, aber eine frühe Lungenentzündung kann die Entwicklung der vollen Lungenkapazität einschränken.

Außerdem atmen Säuglinge und Kinder schneller als Erwachsene, was dazu führt, dass sie im Verhältnis zu ihrer Größe mehr Mikropartikel einatmen. Dr. Cornfield verwies auch auf die „allgemeine Meinung“, dass Kinder einem größeren Risiko ausgesetzt seien, eingeatmet zu werden, da sie sich tiefer am Boden aufhielten, wo sich die Partikel absetzen.

Im Allgemeinen treten Asthmaanfälle bei Kindern etwas häufiger auf als bei Erwachsenen; Laut der Asthma and Allergy Foundation of America gaben im Jahr 2020 40,7 Prozent der Erwachsenen an, im vergangenen Jahr mindestens einen Asthmaanfall gehabt zu haben, verglichen mit 42,7 Prozent bei Menschen unter 18 Jahren. Bei Kindern unter fünf Jahren stieg dieser Wert auf fast 53 Prozent.

In den Vereinigten Staaten sterben jedes Jahr durchschnittlich 300 Menschen unter 24 Jahren und 5.000 Erwachsene darüber an Asthma. Einer Schätzung zufolge starben im Jahr 2015 weltweit 237.000 Kinder unter 5 Jahren an Asthma und anderen mit Luftverschmutzung verbundenen Erkrankungen, vor allem in Asien und Afrika.

Die Forschung zu den Auswirkungen von Waldbränden auf Lungenerkrankungen befindet sich noch in der Entwicklung; Traditionell ist die Verschmutzung durch die Industrie das häufigste Problem. Forscher sagen jedoch, dass die Unterschiede zwischen den beiden möglicherweise nicht signifikant sind.

Das Risiko, das von Schadstoffen, einschließlich Waldbrandrauch, ausgeht, kann durch den Aufenthalt in Innenräumen verringert werden, sagte Dr. Cornfield. Er empfahl generell, dass Erwachsene und Kinder drinnen bleiben, wenn der Luftqualitätsindex 100 oder mehr beträgt, und dass sie eine Maske tragen, wenn sie sich nach draußen wagen. Die Innenbedingungen können auch durch den Einsatz von Filtersystemen, wie etwa einer Klimaanlage, sicherer gemacht werden, sagte Dr. Cornfield.

In der Pressekonferenz am Donnerstag empfahl Frau Persichilli Kindern, anstrengende sportliche Aktivitäten zu vermeiden, solange die Luftqualität weiterhin schlecht ist. Sie fügte hinzu: „Seien Sie sich der Anzeichen von Not bei Ihren Kindern bewusst.“

Joseph Goldstein

Quelle: New Yorker Ministerium für Gesundheit und psychische Hygiene

Der kanadische Waldbrandrauch, der New York City bedeckt hat, führte am Mittwoch zu einem leichten Anstieg der Notaufnahmen wegen Asthma und pfeifenden Atemgeräuschen, als die Luftqualität in der Stadt nach Angaben der Stadt die schlechteste seit Jahrzehnten war.

Nach Angaben des Gesundheitsministeriums der Stadt gab es am Mittwoch insgesamt 309 Notaufnahmen, bei denen die Hauptbeschwerden Asthma, pfeifende Atemgeräusche oder eine chronisch obstruktive Lungenerkrankung betrafen. Das war ein deutlicher Anstieg im Vergleich zu den Vortagen, als es täglich etwa 135 bis 200 solcher Besuche gab.

Die Bilanz vom Mittwoch war die höchste Anzahl asthmabedingter Notaufnahmen seit dem 23. Mai 2022. An diesem Tag gab es 339 asthmabedingte Notaufnahmen, was mit einem saisonalen Anstieg der Baumpollenwerte zusammenfiel.

„Obwohl wir häufiger als üblich Asthma-bedingte Besuche in der Notaufnahme verzeichnen, liegen diese Besuche und Anrufe immer noch bei niedrigen Hunderten, und unser Krankenhaus und unsere Gesundheitssysteme sind voll und ganz in der Lage, auf Patienten zu reagieren“, sagte Pedro Frisneda, ein Sprecher von Das teilte das Gesundheitsamt der Stadt am Donnerstag mit. „Dies ist eine wichtige Erinnerung daran, so viel wie möglich drinnen bei geschlossenen Fenstern zu bleiben. Wenn Sie sich draußen aufhalten müssen, kann eine hochwertige Maske hilfreich sein.“

Obwohl sich die Luftqualität seit Mittwoch leicht verbessert hatte, lagen die Feinstaubkonzentrationen in der Luft am Donnerstagnachmittag immer noch auf einem Niveau, das als „ungesund“ galt. Und es wurde erwartet, dass sich die Luftqualität im Laufe des Tages erneut verschlechtern würde, da eine Meeresbrise Rauch zurück an die Küste und über die Stadt wehte.

Die Notaufnahmedaten stammen aus dem syndromalen Überwachungsprogramm der Stadt, das Informationen aus Notaufnahmebesuchen zur Analyse an das Gesundheitsamt weiterleitet. Die Daten deuten darauf hin, dass sich am Mittwoch unter anderem in Harlem und East Harlem, Far Rockaway, der nördlichen Bronx, Bushwick und Brownsville Häufungen von Asthma verschlimmerten.

Nach Angaben der Stadt sind in New York City schwarze und hispanische Kinder sowie Menschen, die in ärmeren Vierteln leben, unverhältnismäßig stark von Asthma betroffen.

Der Anstieg der Notaufnahmen wegen Asthma ist keine Überraschung. Laut der Federal Environmental Protection Agency kann der Rauch von Waldbränden bei Menschen mit Asthma und chronisch obstruktiver Lungenerkrankung „zu Atembeschwerden führen und eine Verschlimmerung ihrer Krankheit auslösen“. Der Gesundheitskommissar der Stadt, Dr. Ashwin Vasan, sagte, dass ältere Erwachsene und Kinder besonders gefährdet seien.

Eine langfristige Exposition gegenüber den feinen Partikeln im Rauch von Waldbränden (bekannt als PM2,5, da jeder Partikel einen Durchmesser von weniger als 2,5 Mikrometern hat, was etwa einem Dreißigstel der Breite einer Haarsträhne entspricht) wurde auch mit Entwicklungsproblemen bei Kindern und Jugendlichen in Verbindung gebracht kognitive Beeinträchtigung bei älteren Erwachsenen.

Eine aktuelle Studie, die Daten aus Kalifornien untersuchte, schätzte, dass die Zahl der Notaufnahmen wegen Asthma in der Woche nach extremer Waldbrandrauchentwicklung um 110 Prozent zunahm.

Einige New Yorker mit Asthma sagten, dass ihre Symptome in den letzten Tagen weitaus schlimmer als normal gewesen seien, obwohl sie nicht in die Notaufnahme mussten.

„Ich hustete und keuchte ständig und konnte überhaupt nicht mehr zu Atem kommen“, sagte Loretta Fleming, 54, eine Diabetes-Gesundheitspädagogin aus der Bronx, die seit ihrem 12. Lebensjahr an Asthma leidet. Sie sagte, sie habe es benutzt Fünf- oder sechsmal täglich einen Inhalator verwenden, seit sich der Rauch eines Waldbrandes über New York City niedergelassen hat.

Aishwarya Kavi

Die Bedingungen in Washington, DC, verbesserten sich im Laufe des Tages schrittweise und der Dunst über der Stadt hat sich leicht gelichtet. Doch mit Beginn der abendlichen Hauptverkehrszeit trugen mehr Menschen Masken – sogar in der U-Bahn. Die Verkehrsbehörde teilte mit, dass die Züge heute mit fortschrittlicher Filterung verkehren.

Christopher Maag

Laut John Crisstantello, einem Meteorologen des National Weather Service, verschlechtert sich die Luftqualität im Großraum New York heute Nachmittag erneut, da sich der Rauch der Waldbrände aus entgegengesetzten Richtungen der Stadt nähert. Rauch direkt aus Kanada strömt aus dem Nordwesten herein, und eine Meeresbrise weht stärker aus dem Osten über dem Atlantik. Das Ergebnis: dunklerer Himmel, aber nichts ist so bedrohlich wie am Mittwoch. Er sagte, dass sich die Bedingungen heute Abend aufgrund eines neuen Wettermusters verbessern sollten.

Somini Sengupta

Der Rauch von Waldbränden hat die Fortschritte, die die Vereinigten Staaten bei der Reinigung ihrer Luft erzielt haben, zunichte gemacht. Der Rauch von Waldbränden, der am Mittwoch in New York City eindrang, ist das jüngste und schlimmste Beispiel. In einer Sonderausgabe des Climate Forward-Newsletters wird untersucht, wie die Vereinigten Staaten in den vergangenen Jahrzehnten die Luftverschmutzung beseitigt haben und was in den kommenden Jahren gegen die Rauchverschmutzung durch Waldbrände getan werden kann.

Benjamin Hoffmann

Da der Luftqualitätsindex in der Bronx auf 164 gesunken ist – weniger als die Hälfte des Stands von gestern Abend – begannen die Yankees ihr Doubleheader gegen die Chicago White Sox zur geplanten Zeit um 16:05 Uhr. Die Sicht im Yankee Stadium ist nicht perfekt aber es ist bei weitem nicht so schlimm wie in den letzten beiden Tagen.

Joe Drape

Da die 155. Auflage der Belmont Stakes für Samstag geplant ist, kündigte die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, verstärkte Maßnahmen zum Schutz der Pferde auf den Rennstrecken des Staates an, da dort aufgrund des Rauchs von Waldbränden in Kanada mit schlechter Luftqualität zu kämpfen ist.

„Wir müssen alle daran arbeiten, sicherzustellen, dass Tiere – einschließlich dieser Spitzensportler – geschützt werden“, sagte Frau Hochul in einer Erklärung. „Die Maßnahmen, die an den Rennstrecken im gesamten Bundesstaat New York umgesetzt werden, sind wirksame Schritte, um die Sicherheit aller Sportler jetzt und in Zukunft zu gewährleisten.“

Wenn der Luftqualitätsindex am Samstag den als „sehr ungesund“ geltenden Wert von 201 erreicht, findet kein Training statt und die Rennen in Belmont werden abgesagt. Liegt der Wert zwischen 151 und 200, was als ungesund gilt, dürfen Pferde nur dann trainieren oder Rennen fahren, wenn der behandelnde Tierarzt bescheinigt hat, dass ihnen kein Schaden zugefügt wird. Wenn ein Pferd eine Atemwegserkrankung entwickelt, muss es straflos für untauglich erklärt und gekratzt werden.

Der Index in Elmont, NY, der Heimat von Belmont Park, lag am Donnerstagnachmittag bei 143, gegenüber mehr als 260 am Mittwochabend.

Die neuen, dauerhaften Richtlinien für das Geschirr und die Rennstrecken des Staates wurden von Dr. Scott E. Palmer, dem medizinischen Direktor für Pferde der New York State Gaming Commission, herausgegeben. Pat McKenna, ein Sprecher der New York Racing Association, dem Betreiber des Belmont Park, sagte, die Leitlinien seien „auf unseren gemeinsamen Bemühungen basiert, die sicherste Umgebung für die Ausbildung und den Rennsport von Vollblutpferden zu schaffen“.

Herr McKenna sagte, der Rennverband sei hinsichtlich der Chancen für die Wiederaufnahme von Training und Rennen am Freitag weiterhin optimistisch.

Aishwarya Kavi

Die Luftqualität in Washington, D.C. hat sich seit heute Morgen etwas verbessert, Outdoor-Aktivitäten und Veranstaltungen werden jedoch weiterhin abgesagt. Capital Pride hat zwei ursprünglich für heute Abend geplante Veranstaltungen abgesagt, nachdem das Weiße Haus eine Pride-Veranstaltung auf Samstag verschoben hatte.

Ian Austen

Maria Lee saß auf einer Parkbank in der Innenstadt von Toronto und blätterte die Fotos auf ihrem Handy durch, um zu zeigen, wie Rauch die Aussicht von ihrer Hochhauswohnung in der Nähe des Ontariosees verdeckt hatte.

„Ich mag einen blauen Himmel, keine Umweltverschmutzung und Sonnenschein“, sagte Frau Lee und zeigte auf den grauen Fleck am Horizont auf den Bildern. „Jetzt ist alles schmutzig.“

Als am Donnerstag der tiefe Smog über der Landeshauptstadt Ottawa aufstieg, führten wechselnde Winde dazu, dass sich die Luftqualität in Toronto, Kanadas größter Stadt, sichtlich verschlechterte. Die Regierungsbehörde Environment and Climate Change Canada bewertete die Innenstadt von Toronto am Donnerstagmittag auf ihrer Luftqualitätsskala mit „mäßigem Risiko“, prognostizierte jedoch, dass sich die Bedingungen im Laufe des Tages verschlechtern und die Stadt auf die Stufe „hohes Risiko“ bringen würden.

Aber das war nicht so schwerwiegend wie erwartet. Steven Flisfeder, Meteorologe für Warnbereitschaft beim Wetterdienst von Environment and Climate Change Canada, sagte, dass die Intensität des aus dem Nordosten der Provinz aufsteigenden Rauchs durch erhöhte Luftfeuchtigkeit und etwas Regen und Wolkendecke in der Nähe von Waldbrandgebieten gedämpft worden sei .

„Das wird dazu beitragen, die Schadstoffe ein wenig aus der Luft zu entfernen“, sagte Herr Flisfeder. „Das sollte die Bedingungen auf der Seite der Luftqualität verbessern.“

Frau Lee sagte, dass die Stadt zwar weniger attraktiv aussehe, sie jedoch festgestellt habe, dass die milderen Temperaturen am Donnerstag dazu führten, dass der Rauch tatsächlich weniger Auswirkungen auf ihre Atmung habe als zu Beginn der Woche. Dennoch hatte sie eine N95-Maske über eines ihrer Handgelenke gestülpt. Und sie sagte, dass der Rauch das Asthma einer ihrer engen Freundinnen verschlimmert habe.

Auf dem riesigen Platz vor dem Rathaus von Toronto bemerkte Patrick Junior Bradley, ein Fahrradkurier, der im Vorort Scarborough lebt, das Fehlen der üblichen Touristenströme. Es war unklar, ob dies mit den Warnungen der Gesundheitsbehörden zusammenhängt, drinnen zu bleiben. Allerdings trugen nur wenige Menschen auf den Straßen der Innenstadt Masken.

Und Mr. Bradley, bekannt als PJ, sagte, er habe keine Bedenken, durch den Dunst zu radeln.

„Es macht mir keine Sorgen“, sagte er. „Ich hoffe nur, dass die Menschen dort, wo das Feuer ist, in Sicherheit sind.“

Sarah Graham

Der Mittwoch war mit Abstand der schlimmste Tag seit Beginn der Aufzeichnungen in den Vereinigten Staaten für Waldbrandrauch seit 2006. Die meisten Amerikaner erlebten einen „Tag mit extremem Rauch“, der definiert ist, wenn die Luftqualität für alle Altersgruppen als ungesund gilt. Und der Dienstag war der viertschlechteste. Laut Untersuchungen von Wissenschaftlern der Stanford University waren dicht besiedelte Gebiete von einer Rekordverschmutzung betroffen. Diese Grafik zeigt, wie schlimm es in New York City war

Der 7. Juni war mit Abstand der schlimmste Waldbrandtag seit Beginn der Aufzeichnungen in den USA seit 2006. Der 6. Juni war der viertschlechteste. Einfach ein gewaltiges, schreckliches Ereignis, bei dem dicht besiedelte Gebiete von beispielloser Umweltverschmutzung heimgesucht werden. Großartige Datenarbeit von @StanfordECHOLab @minghao_qiu Jessica Li. pic.twitter.com/u3m0F4l6Q4

Thomas Fuller

Während Rauchwolken kanadischer Waldbrände die Ostküste verschlingen und Präsident Biden Feuerwehrleute nach Quebec schickt, verfolgen kalifornische Beamte einen präventiven Ansatz, bei dem selektiv Bäume gefällt und absichtlich kleine Feuer angezündet werden, bevor die nächste Katastrophe zuschlägt.

Jahrelange rauchreiche Sommer in Kalifornien haben dazu beigetragen, die Art und Weise, wie der Staat seine Wälder bewirtschaftet, zu ändern, einschließlich der Ausgabe von Hunderten Millionen Dollar für Programme zur Reduzierung des Waldwachstums.

Es bleibt abzuwarten, ob solche Bemühungen ausreichen werden, um die Auswirkungen des Klimawandels auf die Waldlandschaft Kaliforniens zu bekämpfen. Aber wenn ja, könnten sie dazu beitragen, ähnliche Waldbrände in Kanada einzudämmen, wo vorgeschriebene Verbrennungen selten sind.

Die Idee, Wälder selektiv abzubrennen, um sie zu retten, erforderte eine tiefgreifende Änderung in der Art und Weise, wie Kalifornien über seine riesigen Wildgebiete denkt. Im März letzten Jahres veröffentlichten staatliche und bundesstaatliche Behörden einen Plan, die vorgeschriebenen Verbrennungen in Kalifornien von rund 80.000 Acres im Jahr 2020 auf 400.000 pro Jahr bis 2025 zu erhöhen.

In einem Staat, der nationale Schätze wie den Yosemite-Nationalpark und die riesigen Mammutbaumhaine entlang der Pazifikküste beherbergt, stößt die Umstellung der Waldbewirtschaftung auf einigen Widerstand. Durch vorgeschriebene Verbrennungen gelangt Rauch in die Gemeinden und es besteht die Gefahr, dass ein Brand außer Kontrolle gerät, wie letztes Jahr in New Mexico dramatisch gezeigt wurde, als zwei Brandeinsätze des US-Forstdienstes zum größten Waldbrand in der aufgezeichneten Geschichte New Mexicos führten. Das Feuer brannte 341.000 Acres nieder und zerstörte Hunderte von Häusern, was dazu führte, dass die Forstverwaltung ihre Brennarbeiten im ganzen Land für vier Monate einstellte.

Doch in einer deutlichen Abkehr von den jahrzehntelangen Maßnahmen zur totalen Brandbekämpfung herrscht unter den Forstverwaltern in Kalifornien mittlerweile Konsens darüber, dass vorgeschriebene Brände bei richtiger Bewältigung die Wälder widerstandsfähiger machen und dazu beitragen, die heiß brennenden Megabrände zu verhindern.

„Das System ist völlig aus dem Gleichgewicht geraten, wenn es um menschliche Entscheidungen zur Brandbekämpfung geht“, sagte Malcolm North, Experte für Feuerökologie an der University of California in Davis. „Man kann nicht einfach sagen, dass die Natur für sich selbst sorgen kann, denn wenn wir jetzt Feuer haben, brennen sie nicht auf eine Weise, die ökologisch vorteilhaft ist.“

Laut Robert Gray, einem in British Columbia ansässigen Waldbrandökologen, ist vorgeschriebenes Abbrennen in Kanada viel seltener als in den Vereinigten Staaten. Trotz der Empfehlungen von Expertenausschüssen in den letzten zwei Jahrzehnten, mehr vorsätzliche Brände zu verbrennen, berechnete Herr Gray, dass durch vorgeschriebene Brände in ganz Kanada jedes Jahr weniger als 50.000 Acres verbrennen, und das in einem Land, das mehr als 25-mal so viel Waldland hat wie Kalifornien.

„Im Großen und Ganzen ist es nie gelungen“, sagte er.

Herr Gray sagte, die politischen Entscheidungsträger in Kanada seien bei verordneten Verbrennungen misstrauisch gewesen, weil sie „zu Tode Angst davor hätten, haftbar gemacht zu werden“ – davor, dass ein vorsätzliches Feuer entweicht und außer Kontrolle gerät. Auch die Finanzierung sei ein Hindernis, sagte er.

Die aktuelle Brändewelle hat zu erneuten Forderungen nach gezielterem Abbrennen geführt, um die Landschaft widerstandsfähiger zu machen.

„Verordnete Verbrennungen hätten definitiv geholfen“, sagte Herr Gray über die aktuellen Brände.

Aber selbst Kaliforniens Ziele könnten schwer zu erreichen sein. Scott Stephens, ein Experte für Waldbrandforschung an der University of California in Berkeley, sagte, der Staat verfüge über die Mittel für vorgeschriebene Verbrennungen, aber es fehle an genügend qualifizierten Leuten, um die Arbeiten durchzuführen.

„Es ist ehrgeizig“, sagte er über das 400.000-Morgen-Ziel. „Es ist ein großartiges Ziel, aber es wird eine Herausforderung sein.“

Experten in Kalifornien glauben, dass Wälder durch eine Kombination aus vorgeschriebenen Abholzungen und Abholzungen ausgedünnt werden müssen. Beamte im Yosemite-Nationalpark versuchen beispielsweise, gezielt Hunderte von Bäumen zu fällen, in der Hoffnung, die alten Mammutbaumhaine vor der Zerstörung zu bewahren.

Die Akzeptanz des absichtlichen Feuers ist auch eine Rückkehr zu den Praktiken der amerikanischen Ureinwohner, die Gebiete wie Yosemite vor der Ankunft der Europäer geformt haben.

Diese Verlagerung hin zu häufiger verordneten Verbrennungen erfolgte, nachdem mehrere Jahre lang die Kosten und die Zerstörung von Großbränden zu beobachten waren. Allein im Jahr 2020 töteten Waldbrände in Kalifornien mehr als 30 Menschen, verursachten Schäden in Höhe von 12 Milliarden US-Dollar und zerstörten Tausende Häuser. Es war auch das Jahr, in dem der Rauch von Waldbränden die Sonne verdunkelte und der Himmel in Nordkalifornien ein apokalyptisches Orange verfärbte, ähnlich wie die erstickende Wirkung, die diese Woche an der Ostküste herrschte.

Jesus Jimenez

Am Mittwoch um diese Zeit hatte der Himmel über New York City einen bemerkenswerten Orangeton. Die seltsame Farbe ist verschwunden, aber in der Stadt ist es immer noch ziemlich dunstig. Die Luftqualität hat sich zumindest vorerst verbessert. Der Luftqualitätsindex liegt bei 179, was als „ungesund“ gilt, aber weitaus besser als die Werte über 400, die New York am Mittwoch verzeichnete.

Aishwarya Kavi

Mehr als 100 Menschen haben sich vor dem Weißen Haus versammelt, um gegen fossile Brennstoffe und die kürzlich von der Biden-Regierung genehmigte Mountain Valley Pipeline zu protestieren. Die Demonstration war geplant, lange bevor der Rauch des Waldbrandes über die Stadt herabstieg, aber die Demonstranten sagen, dass dies ihre Forderungen umso relevanter macht.

„Wir sind trotz des Rauchs hier“, sagte Lawrence MacDonald, 68, ein Freiwilliger bei Th!rdAct, einer Gruppe von Senioren, die sich für ökologische Nachhaltigkeit einsetzt. Er fügte hinzu: „Man muss nicht lange nach den Auswirkungen fossiler Brennstoffe suchen. Sie sind überall um uns herum, jeden Tag.“

Michael D. Shear

Präsident Biden sagte am Donnerstag, er habe mit dem kanadischen Premierminister Justin Trudeau gesprochen, um mehr Hilfe für die im Land wütenden Waldbrände anzubieten. Und er sagte, dass die vom Rauch betroffenen Gemeinden in den Vereinigten Staaten auf die Neuigkeiten der staatlichen und lokalen Behörden hören sollten. Er verwies die Leute auf airnow.gov, eine Website, auf der sie herausfinden können, ob die Luft in ihrer Gegend gesund ist.

Michael D. Shear

Biden sagte in einer Erklärung auch, dass „seit Mai mehr als 600 US-Feuerwehrleute, Hilfspersonal und Feuerwehrkräfte im Einsatz waren und gemeinsam mit kanadischen Feuerwehrleuten die wahrscheinlich schlimmste Brandsaison in der Geschichte Kanadas bewältigen.“

Rich Griset

An der University of Richmond sieht es so aus, als würde irgendwo zwischen idyllischem Grün und gotischen Gebäuden aus rotem Backstein und blaugrauem Schiefer ein Freudenfeuer stattfinden. Marcos Hendler, ein Chemie- und klassischer Zivilisationsstudent, der den Sommer über auf dem Campus ist, um zu forschen, wanderte bei hellem, aber dunstigem Himmel zum Studentenwohnheim mit Blick auf den Westhampton Lake. „Als ich hier lief, fühlte es sich einfach schwierig an zu atmen“, sagte er.

Rich Griset

Hendler sagte, er versuche, so viel wie möglich drinnen zu bleiben, und das bedeute, dass seine Wäsche warten müsse. In seiner Wohnung gibt es keine Wäschemöglichkeiten, das wäre also eine weitere Reise. „Ich dachte, ich würde die Zeit, die ich draußen bin, begrenzen und nur gehen, wenn ich muss“, sagte er.

Campbell Robertson

Die Luftqualität, die am Donnerstag gefährlich ungesunde Werte erreichte, verschärfte die Herausforderungen für diejenigen, die ohnehin schon Schwierigkeiten beim Atmen haben – darunter auch Kinder in Philadelphia, die nach Angaben des Philadelphia Regional Center for Children's Environmental Health mehr als dreimal so häufig an Asthma leiden wie landesweit

„Philadelphia ist eine sehr arme Stadt, der Wohnungsbestand ist sehr alt, es gibt viele Umweltschadstoffe und daher ist die Luftverschmutzung hier ziemlich hoch“, sagte Dr. Rebecca Simmons, eine der Direktoren des Zentrums. „Dieser Dunst fügt nur eine weitere Ebene der Umweltbelastung hinzu.“

Kinder, die in alten und schlecht gepflegten Häusern aufwachsen, sind regelmäßig Schimmel, Staub und Blei ausgesetzt. Da hilft auch die veraltete Infrastruktur der Stadt nicht: Mindestens ein halbes Dutzend städtischer Schulgebäude, die im Schnitt rund 70 Jahre alt sind, wurden im Frühjahr wegen Asbestbelastung geschlossen.

Die Pandemie veranlasste die Installation von Ventilatoren und Luftfiltersystemen in einigen Schulen, aber, so Dr. Simmons, „nicht in dem Maße, wie es nötig wäre.“

Dr. Aimin Chen, ein weiterer Direktor des Zentrums, sagte, dass die Stadt in der unmittelbaren Krise nicht viel mehr tun könne, als die Menschen dazu aufzufordern, drinnen zu bleiben und Luftreiniger zu verwenden, wenn sie welche hätten. Die chronischen Probleme reichen so tief, dass akute Reaktionen zwangsläufig begrenzt sind.

Der Luftqualitätsindex in der Stadt lag über Nacht über 400, was von der Environmental Protection Agency als „gefährlich“ eingestuft wird. Bis zum Mittag war der Wert auf 189 gesunken – eine Verbesserung, aber immer noch klar im „ungesunden“ Bereich.

Dr. Simmons sagte, sie sei besorgt, dass die Einweisungsraten in Krankenhäuser steigen und mehr Menschen die Notaufnahme aufsuchen könnten. Es habe noch keinen Anstieg gegeben, aber sie sagte, das sei nicht überraschend, „angesichts der hohen Ausgangsrate ohnehin.“

Meagan Campbell und Dan Bilefsky

Die Waldbrände, die Kanada erschüttern, haben dazu beigetragen, Experten auf eine beunruhigende und möglicherweise lebensrettende Frage zu konzentrieren: Wie lange würde es dauern, die Bewohner zu evakuieren, wenn sich die außer Kontrolle geratenen Brände verstärken?

Die Wartezeit würde in einigen Fällen besorgniserregend lang sein, so ein führender Experte, der die voraussichtliche Dauer einer Massenevakuierung im Zentrum von Halifax, Nova Scotia, modelliert hat – einer Küstenstadt, in der ein Waldbrand Ende letzten Monats mehr als 16.000 Menschen zur Evakuierung zwang und zerstörte etwa 150 Häuser in einem Vorstadtgebiet.

Es ist so wichtig, die Bürger in Sicherheit zu bringen, dass die Feuerwehrbehörden in British Columbia die Menschen gebeten haben, eine Notfalltasche und einen Evakuierungsplan vorzubereiten.

Aber Ahsan Habib, Direktor der School of Planning an der Dalhousie University, sagte, sein Modell zeige, dass die Evakuierung von etwa 100.000 Menschen aus dem Zentrum von Halifax um 10 Uhr an einem Wochentag schätzungsweise 23 Stunden dauern würde. Bei Verkehrsunfällen würde es länger dauern, fügte er hinzu.

„Wir waren überrascht“, sagte Dr. Habib, Transportprofessor und Experte für Reiseverhaltensanalysen. „Wir haben es mehrmals überprüft“, fügte er hinzu. „In einem sehr kurzen Zeitfenster versuchen wir, so viele Autos zu bewegen, und unsere Stadt hat historisch gesehen enge Straßen. Wir haben keine Übungen oder auch nur die geringste Vorbereitung dafür, wie man diese Dinge im Allgemeinen sicher erledigt.“

Diese Warnung kommt, da sich die Kanadier mit der Frage der Vorbereitung auseinandersetzen. Kanada ist ein weitläufiges Land, in dem die Katastrophenhilfe bei Waldbränden von jeder der zehn Provinzen und drei Territorien übernommen wird, was die Koordinierung manchmal schwierig macht. Die Herausforderungen einer Evakuierung werden in einer Zeit, in der die Ressourcen für die Brandbekämpfung stark beansprucht werden, umso deutlicher.

Dr. Habib sagte, das Chaos während einer Evakuierung könne auch zu Folgebränden oder anderen Zwischenfällen führen. „Wenn Dinge dieser Größenordnung passieren, geraten die Menschen in Panik“, sagte er. „Katastrophe bringt Katastrophe.“

Die jüngsten Waldbrände in Nova Scotia ereigneten sich in Gebieten mit relativ geringer Bevölkerungsdichte. Aber Dr. Habib warnte, dass die Evakuierung von Gebieten mit größerer Bevölkerung weitaus schwieriger sein würde. Er fügte hinzu, dass die Evakuierung einer Universitätsstadt wie Halifax, wo viele Studenten Fahrräder oder öffentliche Verkehrsmittel nutzen, ebenfalls Schwierigkeiten bereiten würde.

„Was machen wir mit Leuten, die kein Auto haben? Jüngere Leute – Millennials zum Beispiel, Studenten zum Beispiel“, fragte er. „Es ist eine Universitätsstadt. Wir haben festgestellt, dass es eine enorme Lücke bei der Evakuierung spezieller Gruppen gibt, die kein Auto haben.“