Les Leverett, Fotograf, der die Geschichte des Landes einfing, stirbt im Alter von 96 Jahren

Leverett war 32 Jahre lang Mitarbeiterfotograf der Grand Ole Opry und machte Coverfotos für rund 200 Veröffentlichungen von Country-Alben.

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Les Leverett, der weithin als der bedeutendste Fotograf in der Geschichte der Country-Musik gilt, starb am vergangenen Freitag (2) im Alter von 96 Jahren in Nashville.

Leverett hat klassische Bilder großer Künstler wie zJohnny CashUndElvis Presleyin ihren Anfängen, sowiePatsy Cline , Loretta Lynn, Bill Monroe bis hin zu Kenny Rogers, Dolly Parton, Garth Brooks und unzähligen anderen. Er war 32 Jahre lang Mitarbeiterfotograf der Grand Ole Opry und machte Coverfotos für rund 200 Veröffentlichungen von Country-Alben. „Die Opry hat heute einen großartigen Fotografen und Freund verloren“, schrieb die berühmte Country-Institution. „Les Leverett hat einen Großteil der Geschichte des Opry eingefangen, auf der Bühne und hinter der Bühne. Les, Ihre Arbeit wird für immer weiterleben.“

Leverett gewann einen Grammy Award für sein Coverfoto für Porter Wagoners Album Confession of a Broken Man aus dem Jahr 1966 und einen Billboard Award für sein Cover für Dolly Partons LP Bubbling Over aus dem Jahr 1973, aufgenommen in der Nähe des Brunnens in der Country Music Hall of Fame. Etwa 80 der Bilder des Fotografen, aus dem Opry und anderswo, erschienen in Ken Burns‘ achtteiligem, 16-stündigen Film Country Music, den Leverett als Karrierehöhepunkt betrachtete.

Er wurde 1927 in Montgomery, Alabama, geboren und entwickelte seine Liebe zur Country-Musik während seines Studiums an der Fotoschule nach dem Zweiten Weltkrieg in San Antonio im Rahmen des GI Bill. Als er nach Music City zog, arbeitete er zunächst als Werbe- und Porträtfotograf, dann in der ersten Hälfte der 1950er Jahre für Nashville's Associated Photographers, bevor er 1960 zur Opry wechselte. Dort fotografierte Leverett fast jedes große und aufstrebende Country-Musiktalent, das sich formierte eine enge Verbindung mit vielen. Er gewann einen Distinguished Achievement Award der International Bluegrass Music Association (IBMA).

Leveretts Fotoarchiv befindet sich jetzt in der Country Music Hall of Fame & Museum. Er veröffentlichte zwei Bücher: Blue Moon of Kentucky: Bluegrass Chronicles of Les Leverett und American Music Legends; Die Memoiren „Saturday Nights with Daddy at the Opry“ seiner Tochter Libby Leverett-Crew mit vielen seiner Fotos wurden 2003 veröffentlicht.

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