Regen stoppt das Masters-Spiel erneut und macht den Sonntag zu einem langen Tag

AUGUSTA, Georgia (AP) – Heftige Regenfälle, die Pfützen mit stehendem Wasser im gesamten Augusta National hinterlassen haben, haben das Spiel beim Masters am Samstag unterbrochen, und Brooks Koepka und der Rest des Feldes werden am Sonntag eine lange Plackerei vor sich haben, um zu entscheiden, wer das Spiel tragen wird die grüne Jacke.

Viele Spieler waren vorzeitig auf den Platz zurückgekehrt, um die zweiten Runden zu beenden, die am Freitag unterbrochen wurden, als ein Sturm über die Gegend zog. Dabei stürzten drei hoch aufragende Kiefern um – niemand wurde verletzt – und die Arbeiter stellten sicher, dass es kaum Anzeichen dafür gab, dass es überhaupt passiert war, als die Gäste zum Golfplatz zurückkehrten.

Die zerquetschten Stühle und anderen Trümmer waren beseitigt worden, und alles, was übrig blieb, waren drei 10 x 10 Fuß große Bereiche in der Nähe des 16. Grüns und des 17. Abschlags, die mit einem Seil abgesperrt waren. Überall dort, wo die Arbeiter die Kiefern gefällt hatten, waren einige Holzspäne verstreut, und zwei der Flächen waren mit grünem Kies und eine andere mit Kiefernstroh bedeckt.

Sergio Garcia schlug am 17. Platz ab, als er seine zweite Runde beendete, und der Champion von 2017 versuchte, seinen Kopf über die Gäste zu strecken, während er auf seinen Schlag zuging, um zu sehen, wo die Bäume gestanden hatten. Mehrere Arbeiter in der Umgebung diskutierten immer noch darüber, was passiert war, und einer nannte es „ein Wunder“, dass niemand verletzt oder getötet wurde.

„Ich stand auf der rechten Seite, also in der Nähe von 17, direkt neben dem hinteren rechten Bunker auf 16 und richtete meinen Putt aus“, sagte der Champion von 1987, Larry Mize. „Dann hörte ich es plötzlich, schaute mich um und sah die Bäume.

„Ich denke: ‚Oh mein Gott, Leute, verschwindet da‘“, sagte Mize. „Gott sei Dank wurde niemand verletzt.“

Zu Beginn der dritten Runde kam es erneut zu heftigen Regenfällen, die zu einer Spielunterbrechung führten. Die Vorhersage sieht für Sonntag trockener aus, wenn das Feld diese Runde beenden wird, bevor es die letzte Runde spielt.

„Es ist, wie es ist“, sagte der 63-jährige Fred Couples, der nach seiner zweiten Runde 1 Over war und Bernhard Langers Rekord als ältester Spieler brach, der es beim Masters schaffte. „Werde ich begeistert aussehen, heute Nachmittag 18 Löcher zu spielen? Nein, ich bin ein Weichei. Ich bin ein alter Weichei. Aber ich freue mich darauf, zu spielen.“

Es stellte sich heraus, dass Couples nur neun Löcher spielte, also drei Löcher mehr als Koepka, der 13 unter lag und einen Vorsprung von vier Schlägen hatte.

Am Freitag wurde die Strecke einmalig für 21 Minuten von einer frühen Sturmbande geräumt. Um 16:22 Uhr ertönten die Lufthörner erneut, als ein weiteres Set eintraf, was die Evakuierung der Gäste erzwang und Spieler und Offizielle in die Flucht schlug.

Kurz bevor das zweite Signalhorn ertönte, fielen drei riesige Kiefern langsam in der Nähe des 17. Abschlags um und trieben etwa 50 Leute unter ihnen auseinander. Auf dem nahe gelegenen 16. Grün beobachtete Harrison Crowe, wie der Baum fiel, und begann überrascht zurückzuweichen, während Garcia auf dem 15. Grün anhielt und auf das Geschehen in Zeitlupe starrte.

„Wir haben das Fairway auf der 15 erreicht. Wir dachten, es sei eine Anzeigetafel oder eine Tribüne“, sagte Sahith Theegala, der zum ersten Mal beim Masters spielt. „Wir hatten gehofft, dass es niemanden treffen würde.“

Die entwurzelten Kiefern fielen langsam um, wobei zwei von ihnen als Stütze für die dritte dienten, und das gab den Gästen unten Zeit, aus dem Weg zu gehen. Doch wie knapp es war, wurde durch mehrere zerschmetterte Stühle unter den umgestürzten Bäumen deutlich.

„Ich habe mit Freunden neben mir gesprochen und plötzlich hörten wir ein Knacken“, sagte Katie Waites, die aus Charleston, South Carolina, an der zweiten Runde teilnahm. „Und da waren drei Bäume auf der anderen Seite des Teiches, und plötzlich sahen wir sie fallen und alle – es war wie Ameisen. Sie waren, als würden sie wie Ameisen von unten zerstreuen. Alle drei fielen gleichzeitig. Und dann ich.“ Ich packte einfach die Hände meiner Freunde und fragte: „Geht es allen gut?“ Und es war still.

Waites sagte, sie habe eine Frau zwischen zwei der umgestürzten Bäume stehen sehen und gehört, dass ein Mann unter einigen Ästen hervorgekrochen sei. Wie die Arbeiter am Samstag bezeichnete Waites es als „absolut ein Wunder“, dass niemand verletzt wurde.

„Die Sicherheit und das Wohlergehen aller Teilnehmer des Masters-Turniers werden immer oberste Priorität haben“, sagte Augusta National in einer Erklärung. „Wir werden das Wetter heute und während des Turniers weiterhin genau beobachten.“