Tim Keller in den Sonnenuntergang (1950

Eines der auffälligsten Elemente beim Beobachten des Sonnenuntergangs, egal ob man über eine Bergkette, die weite Weite des Ozeans oder flache Felder und Ackerland blickt, ist die Langsamkeit und Geschwindigkeit. Der Abstieg der feurigen Kugel am Horizont erfolgt zunächst langsam und wirft alle möglichen Farben und Schatten über den Himmel und das Land, aber sobald die Kugel den Rand der Erde erreicht, ist es erstaunlich, wie schnell sie herabsinkt und verschwindet. Langsam, dann schnell. Es bleibt hell, aber es liegt eine Kühle in der Luft.

Als ich am Mittwochabend die Nachricht hörte, dass Tim bald nach Hause gehen würde – sowohl körperlich, nach Roosevelt Island, als auch geistig, zu seiner ewigen Belohnung, verbrachte ich einige Momente im Gebet in meinem Heimbüro, und als ich aufblickte, sah ich die Das Licht der Sonne fing die Keller-Auswahl meines Bücherregals genau richtig ein und verbreitete einen warmen Glanz über den Worten eines Pastors, der einen unauslöschlichen Eindruck in meinem Herzen und Geist hinterlassen hat.

Heute Morgen ist Tim Keller nach einem dreijährigen Kampf gegen Bauchspeicheldrüsenkrebs gestorben. Es fühlt sich ein bisschen so an, als ob ein großes Licht über den Horizont gerutscht wäre. Es ist ein Sonnenuntergang, der schon lange bevorsteht, und dennoch fühlt er sich immer noch seltsam plötzlich an.

Zweifellos würde Tim eine Augenbraue hochziehen und amüsiert grinsen, wenn er in irgendeiner Weise mit der Sonne verglichen würde. (Er ist der einzige Mensch, den ich kenne, der mit einem Lächeln die Augen verdrehen konnte.) Wenn man seiner Arbeit und seinem Schreiben etwas entnehmen kann, dann ist es, dass es eine Hauptfigur in der Geschichte gibt, und keiner von uns ist sie: Gott ist am Werk Mittelpunkt aller Dinge, und Jesus ist der Pionier und Vollender unseres Glaubens. Bei Tim ging es nicht um sich selbst; Es ging ihm um den Erlöser, den er verehrte, und es lag ihm am Herzen, eine verlorene Welt zu erreichen, die Erlösung brauchte. Er spiegelte den Jesus, den er liebte, gut wider, aber das ist einer der Gründe, warum sich sein Verlust anfühlt, als wäre ein Licht erloschen.

Im Laufe der Jahre war Tims Einfluss auf mich tiefgreifend, zunächst durch seine Schriften und später durch gelegentliche Korrespondenz, persönliche Treffen und Lesevorschläge. In den letzten sieben Jahren hat Keller einen Großteil meiner Lektüre geleitet. (Ich habe immer noch Kierkegaards „Die Krankheit bis zum Tod“ in meinem Bücherstapel, einen der wenigen Titel, die ich noch nicht gelesen habe.) Tim gab mir Ratschläge, wies mich in bestimmte Richtungen, warnte mich vor Sackgassen und interessierte sich dafür einige der Projekte, an denen ich gearbeitet habe.

Kellers Schreiben und sein Dienst wurden zu einem Anker für mich. Er strahlte ein Gefühl der Ruhe aus, egal was geschah. Er ließ sich nicht in ein Drama verwickeln. Er war der Inbegriff einer „angstfreien Präsenz“ und hatte eine tief verwurzelte Sicherheit in seinem Glauben, die es ihm ermöglichte, mit Menschen unterschiedlicher Glaubensrichtungen mit Respekt und Freundlichkeit umzugehen. Auch die Zukunft der Kirche und die weltweite Verbreitung des Evangeliums lag ihm sehr am Herzen. (In einem Podcast-Interview, das ich Anfang des Jahres mit ihm geführt habe, hat er mich geärgert, weil ich ihn überlebt habe und die Erneuerung erlebt habe, auf die er gehofft hatte.)

Als Tim seine Krebsdiagnose erhielt, gestand ich einigen Freunden, dass mir die Vorstellung eines Evangelikalismus ohne Tim Keller Angst machte. Jede Generation braucht Helden, Menschen, die gute Dienste leisten und trotz ihrer Fehler und Fehler ein Vorbild für Treue gegenüber Christus und seinem Volk sind. Tim war einer von mir. Heute bin ich dankbar dafür, wie er sein Rennen beendet hat. Eine Sonne ist untergegangen, aber Tim befindet sich jetzt in der Gegenwart des Allerhöchsten – des hellen Morgensterns (Offenbarung 22:16).

„Ich werde nicht sagen: Weine nicht; denn nicht alle Tränen sind ein Übel“, sagte Gandalf, als Frodo sich darauf vorbereitete, zu den Grauen Häfen aufzubrechen. Ich habe heute ein paar gute Tränen vergossen.

Für uns, so wie Sam, der seinen Freund verschwinden sah, „verdunkelte sich der Abend zur Dunkelheit, als ... er nur einen Schatten auf dem Wasser sah, der sich bald im Westen verlor, ... und nur das Seufzen und Murmeln der Wellen auf dem Wasser hörte Ufer.“ Aber vielleicht hat Tim, wie Frodo, „einen süßen Duft in der Luft gerochen und den Gesang gehört, der über das Wasser kam ... Der graue Regenvorhang verwandelte sich ganz in silbernes Glas und wurde zurückgerollt, und er sah Weiß.“ Küsten und dahinter ein weites grünes Land unter einem schnellen Sonnenaufgang.

Von uns an Tim, Leb wohl. Herzlich willkommen vom Herrn und seinen Engeln.

Trevin Wax ist Vizepräsident für Forschung und Ressourcenentwicklung beim North American Mission Board und Gastprofessor an der Cedarville University. Als ehemaliger Missionar in Rumänien ist Trevin regelmäßiger Kolumnist bei The Gospel Coalition und hat Beiträge für The Washington Post, Religion News Service, World und Christianity Today geschrieben, die ihn zu einem von 33 Millennials ernannten, die die nächste Generation von Evangelikalen prägen. Er hat am Wheaton College Kurse über Mission und Seelsorge unterrichtet und an der Universität Oxford Vorlesungen über Christentum und Kultur gehalten. Er ist Gründungsherausgeber von The Gospel Project und Autor mehrerer Bücher, darunter „The Thrill of Orthodoxy“, „The Multi-Directional Leader“, „Rethink Your Self“, „This Is Our Time“ und „Gospel Centered Teaching“. Er und seine Frau Corina haben drei Kinder. Sie können ihm auf Twitter und Facebook folgen oder seine Kolumnen per E-Mail erhalten.