Hier ist ein Weg, auf dem sich die Einwanderung seit Bidens neuen US-Grenzregeln verlangsamt hat

NECOCLÍ, Kolumbien – Der Kai in dieser Stadt an der kolumbianischen Karibikküste war früher voller Migranten aus der ganzen Welt, die Boote bestiegen, um sie über die Bucht zum Beginn des Darien-Dschungels zu bringen.

Der Darien-Dschungel, ein dichtes, straßenloses Stück Regenwald an der Grenze Kolumbiens zu Panama, ist zu einem erschütternden Durchgang für Hunderttausende Menschen geworden, die ohne Visum in die Vereinigten Staaten reisen.

Doch dieser Zustrom von Migranten hat begonnen, nachzulassen.

Letzten Monat ersetzte die Biden-Regierung die Grenzbeschränkungen aus der Zeit der Pandemie durch neue Regeln für die Einreise in die USA, die in gewisser Weise strenger für Migranten sind. Wer nun ohne Visum in die USA einreist, könnte mit einer strafrechtlichen Verfolgung und einem fünfjährigen Wiedereinreiseverbot rechnen. Asylsuchende müssen zunächst nachweisen, dass ihnen in einem Land, durch das sie auf dem Weg in die USA gereist sind, das Asyl verweigert wurde

UN-Beamte teilten NPR mit, dass vor Inkrafttreten der neuen Regeln am 11. Mai täglich zwischen 1.000 und 1.500 Migranten den Darien-Dschungel durchquerten. Mittlerweile sei diese Zahl auf 500 bis 700 gesunken, heißt es.

Natalie Vásquez, die einen der wichtigsten Fährdienste in Necoclí leitet, spürte die Auswirkungen sofort. Sie sagt, ihre Ticketverkäufe an Bootspassagiere auf dem Weg zum Darien seien um die Hälfte zurückgegangen.

„Der Abbau begann gleich am 11. Mai“, sagt sie.

Die Veränderungen sind auch an der Uferpromenade von Necoclí sichtbar. Früher war es voller Migranten, die sich keine Hotels leisten konnten und in Zelten campierten, während sie sich auf die Durchquerung des Dschungels vorbereiteten. Mittlerweile sind die meisten Zelte verschwunden und Touristen haben die Sandstrände zurückerobert.

In einem Geschäft im Stadtzentrum versucht Edis Quintero, gebrauchte Winterjacken, Pullover und Rollkoffer zu verkaufen, die er von Migranten gekauft hat, die Bargeld brauchten und ihre Ladung für den Dschungel leichter machen wollten. Aber an einem kürzlichen Nachmittag hatte Quintero keine Kunden.

Ein anderer Händler, Javier Soto, der Gummistiefel, Taschenlampen und tragbare Kocher an Dschungelmigranten verkauft, sagt, dass seine Verkäufe boomten, in den letzten Wochen aber plötzlich zurückgingen. Er fügt hinzu: „Die Stadt wirkt leer.“

Aber diese Flaute könnte nur vorübergehend sein, weil die Faktoren, die die Migration vorantreiben, in weiten Teilen Südamerikas immer schlimmer werden, sagt César Zúñiga, der für das Notfallmanagement der Stadtverwaltung von Necoclí zuständig ist.

Venezuela steckt nach wie vor in einer Wirtschaftskrise, die seit 2015 mehr als 7 Millionen Menschen zur Flucht aus dem Land veranlasst hat. Ecuador wird von Bandengewalt und Drogenkriminalität geplagt, während in Peru die Verhaftung des ehemaligen Präsidenten Pedro Castillo zu monatelangen Protesten führte lähmte die Wirtschaft.

Daher sagt Zúñiga: „Wir bereiten uns auf einen weiteren Zustrom von Migranten vor.“

Obwohl ihre Zahl zurückgegangen ist, gibt es weiterhin einen stetigen Zustrom von Migranten durch Necoclí.

An einem kürzlichen Morgen schnallten sich Bootspassagiere am Kai Schwimmwesten an, wickelten ihr Gepäck in Plastik ein, schluckten Wasser und kauften in letzter Minute Lebensmittelvorräte. Die meisten sind Einwanderer aus Venezuela, aber es gibt auch vereinzelt Afrikaner, Chinesen, Ecuadorianer und Haitianer.

Sie sind ein nervöser Haufen, weil der entmutigendste Teil ihrer Reise direkt vor ihnen liegt. Sie werden bis zu einer Woche zu Fuß durch den Darien-Dschungel zum ersten Dorf auf der panamaischen Seite der Grenze wandern.

„Wir haben Medikamente gekauft und bereiten uns psychologisch darauf vor, dass es im Dschungel keine Überraschungen gibt“, sagt Reiler Peña, 35, der in der venezolanischen Stadt Valencia Gebrauchtwagen verkaufte, bis ihn die Wirtschaftskrise des Landes zur Flucht zwang. Um in Form zu kommen, sagt er, „habe ich die Hügel außerhalb von Valencia erklommen. Ich habe jedes Wochenende trainiert.“

Aber selbst die robustesten Reisenden können in Schwierigkeiten geraten. Hunderte Menschen wurden ausgeraubt oder vergewaltigt, und einige sind in schnell fließenden Flüssen im Darien-Dschungel ertrunken. Offiziell starben dort letztes Jahr 36 Migranten, aber die Internationale Organisation für Migration der Vereinten Nationen sagt, vereinzelte Beweise deuten auf viele weitere Todesopfer hin, deren sterbliche Überreste weder geborgen noch gemeldet wurden.

Allerdings drängen Migranten so verzweifelt darauf, in die USA zu gelangen, dass im vergangenen Jahr fast eine Viertelmillion Menschen den Weg wagten. Das war eine Rekordmenge an Migrantenverkehr durch eine Region, die einst als so gefährlich und undurchdringlich galt, dass die Ingenieure, die den Panamerican Highway, der von Alaska nach Patagonien führt, bauten, aufgaben und die 60 Meilen breite „Darien Gap“ zurückließen.

Unter denen, die in Necoclí Fährtickets kauften, war ein ecuadorianischer Busfahrer, der sagte, er habe sein Heimatland verlassen, nachdem er von Bandenmitgliedern bedroht worden sei, die Erpressungszahlungen forderten.

„Sie haben mich zweimal erstochen, weil ich sie nicht auszahlen wollte“, sagt der Busfahrer, der seinen Namen aus Sicherheitsgründen nicht nennen will. „Ich hatte große Angst. Deshalb bin ich geflohen.“

Weiter unten am Strand erklärt Rudy Heredia, dass sie vor fünf Jahren aus ihrer Heimat Venezuela geflohen sei und sich in Peru niedergelassen habe. Dort verkaufte sie Empanadas, während ihr Mann auf dem Bau arbeitete. Doch Proteste und Straßensperren nach der Verhaftung des ehemaligen Präsidenten Castillo unterbrachen den Fluss von Baumaterialien in weite Teile des Landes und ihr Ehemann verlor seinen Job im Baugewerbe.

„Wir waren verzweifelt und beschlossen, auszusteigen“, sagt sie.

Für Heredia und andere Migranten hier in Necoclí scheint der Weg in den Norden besonders entmutigend zu sein. Zuerst müssen sie es heil durch den Darien-Dschungel schaffen. Anschließend müssen sie durch ein halbes Dutzend Länder bis zur mexikanisch-amerikanischen Grenze reisen. Nach all dem müssen sie sich mit den belastenden neuen US-Einwanderungsbestimmungen zurechtfinden.

Dennoch hat nichts davon Lewis Flores aufgehalten, der sich mit mehreren venezolanischen Landsleuten auf den Weg nach Norden macht. Er sagt: „Selbst wenn wir fünfmal aus den USA abgeschoben werden, kommen wir fünfmal zurück.“