„Du wirst nass werden“: Nachtschwärmer genießen Thailands ersten Beitrag

Touristen und Einheimische nehmen an Massenwasserschlachten in ganz Thailand teil, um das neue Jahr nach drei Jahren Covid-Beschränkungen zu feiern

Nach drei Jahren der Covid-Beschränkungen sind die Songkran-Feierlichkeiten zum thailändischen Neujahr wieder in vollem Gange, mit Wasserschlachten im ganzen Land.

An der Si Lom Road in Bangkok säumten Straßenverkäufer mit Vorräten bunter Wasserpistolen und geblümten Hemden die Straßen, während Geschäfte Wannen mit eiskaltem Wasser zum Nachfüllen für Scharen von Touristen und Einheimischen bereitstellten. Fast 200 offizielle Orte in der gesamten Hauptstadt feiern Songkran, und im Golf von Thailand fanden inselweite Wasserschlachten statt.

„Ich denke, alle sind einfach extrem glücklich“, sagte Gavin Arnott, 24, ein Tourist aus Kanada, über Songkran, als er an den Feierlichkeiten teilnahm. „Es gibt einfach ein Gefühl der Freiheit“, fügte er hinzu, bevor er mitten im Satz von einem Wasserschwall unterbrochen wurde, der von der Ladefläche eines vorbeifahrenden Pickups geschleudert wurde. „Es macht einfach so viel Spaß, man sieht Menschen aus allen Gesellschaftsschichten, es bringt jeden Aspekt Thailands zum Vorschein.“

In der Nähe sagte Som, der auch Wasserpistolen verkaufte, dass sie während der Corona-Krise überhaupt nicht verkaufen konnten. Ihre 13-jährige Tochter Ing half dabei, den Brauchtum anzukurbeln, indem sie Passanten besprühte. „Sie sind glücklich und haben Spaß“, sagte sie über die Menge durchnässter Touristen.

Während Songkran ist es traditionell, den Ältesten zur Feier des neuen Jahres Wasser auf die Hände zu streuen, aber die Feierlichkeiten in Thailand haben sich auch zu riesigen Wasserschlachten entwickelt, die Touristen aus der ganzen Welt anziehen.

Im vergangenen Jahr wurden Wasserschlachten auf der Khao San Road, einem bei ausländischen Touristen beliebten Partyviertel, aufgrund der Pandemie offiziell verboten. Man hofft, dass die Feierlichkeiten, die im heißesten Monat Thailands stattfinden, den Tourismussektor ankurbeln werden, während er sich von Covid erholt.

Marisa Sukosol Nunbhakdi, die Präsidentin der Thai Hotel Association, sagte, dass sich der Sektor schneller erholt als erwartet. „Es gibt definitiv einen Nachholbedarf bei Reisen innerhalb Asiens. Asien war die letzte Region, die sich erholt hat, daher gibt es in diesem Jahr viel mehr Raum für Wachstum“, sagte sie.

Christina Zhang, 22, eine Touristin aus China, wo die Reisebeschränkungen im Januar gelockert wurden, sagte, sie habe Thailand besucht, weil sie die Songkran-Wasserschlachten erleben wollte. Sie kam vorbereitet mit einer Schutzbrille und einer riesigen Wasserpistole und war zur Mittagszeit bereits durchnässt. Ihr Rat an andere Touristen? „Bringen Sie die Ausrüstung mit. Und wenn Sie genug Geld haben, mieten Sie vielleicht ein Feuerwehrauto.“

Ähnliche Veranstaltungen fanden im ganzen Land statt, unter anderem in Chiang Mai, wo es trotz der hohen Luftverschmutzung, die den Norden Thailands seit Monaten heimsucht, zu Wasserschlachten kam.

Nach Koh Tao, einer Insel im Golf von Thailand, die für ihre Tauchplätze bekannt ist, reisten Hunderte an, um die Feierlichkeiten zu genießen. Aufgrund der begrenzten Wasservorräte auf der Insel dauern die Songkran-Feierlichkeiten dort nur einen Tag.

Die Wasserschlachten sind jedoch unvermindert. Touristen werden gebeten, Mobiltelefone und Kameras zu Hause zu lassen. Glücklicherweise sind Packsäcke, Plastik-Handyhüllen und Wasserpistolen nicht Mangelware. Sogar der Supermarkt 7-Eleven bedeckt seine Kassierer mit Plastik. Die Menschen wurden außerdem dazu angehalten, das Fahren von Fahrzeugen durch unvorhersehbare Wassermassen und stark befahrene Durchgangsstraßen zu vermeiden.

„Ich bin wirklich aufgeregt, weil es mein erstes Mal ist und ich nicht wirklich weiß, was mich erwartet“, sagte der spanische Besucher Marc Delgado Cruz, 23. „Ich habe keine Wasserpistole gekauft, also erkläre ich mich zum Pazifisten. Mal sehen, ob.“ das hilft."

Der britische Reisende James Stickley, 23, sagte, er sei „super aufgeregt“. „Ich habe offensichtlich viel darüber gehört. Alle scheinen ziemlich glücklich zu sein. Ich habe noch nicht angefangen zu trinken, also bin ich sicher, dass es dadurch interessanter wird.“ Sein Freund Dylan, ebenfalls aus Großbritannien, war bereit, „es mit jedem aufzunehmen“ und fügte hinzu: „Wenn wir mehr Bier trinken … werden wir richtig Chaos anrichten.“

Wer beim Songkran nicht nass werden wollte, hatte kaum eine Wahl. „Bleiben Sie zu Hause“, scherzte die Besitzerin des Tauchcenters, Nantiya Thongnual, 35. „Mittag ist eine superheiße Zeit, also wird es einen ‚Wasserkrieg‘ geben und Sie werden nass.“