Rachel Ward: Von der Schauspielerin zur regenerativen Landwirtin

Sie war auf dem besten Weg, Hollywood-Star zu werden, bevor sie sich dem Drehbuchschreiben, der Regie und der Familiengründung zuwandte. Jetzt hat der „The Thorn Birds“-Star direkt unter ihren Füßen eine weitere Leidenschaft entdeckt: regenerative Landwirtschaft.

Von Candida Baker

Matilda Brown (links) war nach einem Ausflug zum Great Barrier Reef erst spät von der Begeisterung ihrer Mutter Rachel für regenerative Landwirtschaft überzeugt. „Plötzlich ergab alles einen Sinn“, sagt sie. Bildnachweis: James Brickwood

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RHallo Ward, Ihre Töchter, Rosie und Matilda Brown, und Matildas zweijährige Tochter, Anouk, tragen eine tolle Linie in Crocs, was vielleicht keine Seltsamkeit ist, außer dass wir uns im Regen einen Hügel hinunterarbeiten. und dann durch einen schlammigen Bach, um ein Lagerfeuer anzuzünden und ein Picknick zu machen. Matildas vierjähriger Sohn Zan, der ein Paar flotte, leuchtende Turnschuhe trägt, schmatzt durch so dicken Schlamm, dass er wahrscheinlich nie wieder derselbe sein wird, aber er macht sich keine Sorgen.

„Komm schon, Mopey“, sagt er und zieht an der Hand seiner Großmutter, „geh mit mir durch den Schlamm.“

„Mopey“ und ihr Ehemann Bryan Brown haben ihren Stamm zu Ostern auf der Farm versammelt, die seit 37 Jahren als Zufluchtsort für die Familie dient. Sie wurde gekauft, als das Paar den Film „The Good Wife“ drehte und zufällig durch das wunderschöne Nambucca-Tal reiste. Die Farm, sagt Ward, war die erste, die sie sahen. „Wir haben es uns einmal angesehen und wussten einfach, dass wir es haben mussten“, sagt sie, während wir einen Spaziergang hinter das Haus machen, um die beiden Pferde Elvis und Tuska zu treffen, die Gänse auf dem Damm zu beobachten und unsere Augen zu beäugen über Wards derzeitigen Stolz und ihre 300 Stück Zuchtvieh.

Abgesehen davon, dass gerade Ostern ist, gibt es viele gute Gründe für dieses Treffen. Ward, 65, und Brown, 75, feiern bald ihren 40. Hochzeitstag; ihre älteste Tochter Rosie, 38, ist schwanger mit ihrem ersten Kind; und Wards neuestes Dokumentarfilmprojekt, Rachel's Farm, das ihren Weg von der Schauspielerin über die Regisseurin bis hin zur regenerativen Landwirtin schildert, wird in Kürze veröffentlicht. Auch Brown war fleißig und das Coverdesign eines größeren Taschenbuchformats seiner Kriminal-Kurzgeschichtensammlung „Sweet Jimmy“ ist gerade rechtzeitig eingetroffen, um es der Familie zu zeigen. Die Veröffentlichung fällt mit der Veröffentlichung seines zweiten Buches, The Drowning, später im Jahr zusammen.

Das Picknickziel ist ein Bereich auf der 340 Hektar großen Rinderfarm, wo Ward und ihr Farmmanager und Partner im regenerativen Projekt, Mick Green, einen Hain invasiver Kampferlorbeeren abgetötet haben, die bei den Bränden im Jahr 2020 verbrannt waren. Ihre Abholzung hat ein kleines Tal mit einem gewundenen Bach freigelegt, in dem Ward Winterfutter wie Weidelgras und Klee für das Vieh anpflanzen will. Sie möchte auch einen kleinen Haufen alten Holzes anzünden – das Lagerfeuer –, damit die Truppen versammelt sind, egal bei welchem Wetter. (Während wir uns auf die Fahrt vorbereiten, hebt Brown seine Enkelkinder in den hinteren Teil des Wagens. „Es regnet“, sagt er traurig, „also sind die Browns natürlich unterwegs, um ein Feuer anzuzünden und ein Picknick zu machen. Sie gehen immer weiter.“ ein Picknick, wenn es regnet.")

Auf dem Weg zu einem Picknick auf der Farm – „dem Herzen unserer Familie“, sagt Wards älteste Tochter Rosie, ganz rechts mit ihrem Kelpie Alby. Bildnachweis: Candida Baker

Hier sitzen wir also, leicht feucht, und essen Sandwiches, während Rosies Kelpie, Alby, in höchster Aufregung herumläuft und Brown es mit Hilfe einer ganzen Menge Feueranzündern schafft, den Brennhaufen in Gang zu bringen.

Ward weist darauf hin, dass kleine Flaschenbürsten bereits dort auftauchen, wo es früher weder Sonnenlicht noch Platz gab. Wie aufs Stichwort fliegt ein Schwarm Regenbogen-Loris über uns hinweg. „Der Sinn einer regenerativen Landwirtin besteht darin, zu versuchen, die Dinge so weit wie möglich in ihren natürlichen Zustand zurückzubringen“, sagt sie und hält die Hand der kleinen Anouk, während wir durch die Pfützen navigieren.

Nachdem sie beschlossen hatten, den Regenerationsstatus anzustreben, bestand ihre erste Aufgabe darin, den Zaun so umzugestalten, dass er die Bewegung einer wilden Herde nachahmt. „Wir haben aus unseren 30 Koppeln 90 Koppeln gemacht und unsere Wasserstellen neu organisiert. Wir befinden uns in ausgelaugtem Land, in dem es wenig Kalium und Bor – ein Spurenelement – gibt, und allein das hat einen deutlichen Unterschied für unsere Böden gemacht“, sagt sie.

„Anstatt chemische Düngemittel auszubringen, geben wir den Rindern jetzt mineralische Zusatzstoffe, und während sie durch die Koppeln bewegt werden, bedeutet das, dass wir nicht überweiden und die Rinder das Land mit ihrem Mist neu beleben.“

Nach unseren Sandwiches beschließt Ward, dass ein längerer Spaziergang angebracht ist, aber Brown und ich inszenieren eine kleine Rebellion und bleiben am inzwischen lodernden Feuer. Erst neun Monate zuvor erlitt er schwere Verbrennungen, als ihm ein Holzgrill ins Gesicht explodierte. Ich frage mich, ob es ihm nicht schwerfällt, so nah an einem Feuer zu sein. „Es war eine sehr spezifische Angst“, sagt Brown. „Ich hatte keine Probleme damit, Feuer anzuzünden, aber als ich das erste Mal den Grill anzünden musste, bekam ich fast eine Panikattacke.“ Er zeigt mir das Foto von sich im Krankenhaus, auf dem er Freddy Krueger erschreckend ähnlich sieht.

Die feuchten Abenteurer kehren zum Picknickplatz zurück und Ward greift die Geschichte auf. „Das ist der Grund für seine glatte Haut“, sagt sie. „Er hat sich eine schwere Mikrodermabrasion zugezogen und sieht jetzt 20 Jahre jünger aus!“

„Es hat seine Vor- und Nachteile, eine Mutter zu haben, die so energisch ist. Sie ist furchtloser als jeder andere, den ich kenne.“

Plötzlich fängt es wieder an zu regnen und wir sind uns einig, dass wir packen. Zan hat keine Lust zu gehen, aber mit dem Versprechen, vor unserer Abreise eine kurze Fahrt mit Mopey im knallroten Traktor zu machen, ist er wieder glücklich. Ward überredet (sprich: befiehlt) Rosie, Brown und mir, eine riesige Plane von einem Mulchhaufen zu nehmen und sie zu falten, in einem scheinbar endlosen Hin und Her. Wards Energieniveau ist beneidenswert und vielleicht auch ein wenig anstrengend.

„Es hat seine Vor- und Nachteile, eine Mutter zu haben, die so energisch ist“, erzählt mir Matilda, 36, später. „Sie ist furchtloser als jeder andere, den ich kenne. Ich war einmal in Sambia beim Bungeespringen und sie bestand darauf, auch mitzukommen. Einmal bin ich mit ihr geritten, ich war noch nicht im Galopp und wollte es auch nicht, und Mama sagt: „Wovon redest du? Du willst nicht galoppieren?“ Sie schlug dem Pferd auf den Hintern und schon galoppierten wir den Hügel hinauf. Und natürlich liebte ich es.

„Ich wollte nicht nach L.A. und sie sagte mir, ich müsse gehen und zumindest mein Glück in der Filmindustrie versuchen, und es war eine tolle Zeit in meinem Leben. Mama war immer der Meinung: ‚Du musst Dinge tun.‘ ' – Papa ist entspannter, viel mehr 'Wenn du willst, kannst du das natürlich.' "

Andrew Cameron, Rosie Brown, Rachel Ward mit Anouk und Zan, Tashi Gooding, sein Vater Scott Gooding und Matilda Brown.Quelle: James Brickwood

Für ihre drei Kinder Rosie, Matilda und den 31-jährigen Joe, die als Animateure in Europa arbeiten, war die Farm eine ständige Präsenz. „Es ist das Herz unserer Familie“, sagt Rosie, eine Innenarchitektin. „Ich habe mir kürzlich ein altes Heimvideo von mir als Einjährigem angesehen, nicht lange nachdem Mama und Papa es gekauft hatten, und die Magie, die Mama auf der Farm geschaffen hat, ist erstaunlich. Es wird für immer unser Treffpunkt sein.“ Ich bin sicher."

Die Regenerationsmagie, die in Rachel’s Farm zu sehen ist, hat bemerkenswert schnell Früchte getragen, nachdem Ward und ihr derzeitiger Manager Mick Green nach den Buschbränden 2019–20 beschlossen hatten, sich zu regenerieren.

„Als wir das Anwesen kauften, war es ein traditioneller Bauernhof, der mit Rodung, Besprühung und Beweidung bewirtschaftet wurde“, sagt Ward, „und so ging es weiter. Das Vieh wurde auf den Markt gebracht, und wenn ich an irgendetwas anderes dachte als an das Haus und die Kinder.“ Für mich war es ein Unbehagen, dass wir überhaupt Rinder hatten, weil ich fälschlicherweise davon ausging, dass Kühe maßgeblich zum Klimawandel beitragen. Ich liebte die Farm und war ein Ort, an dem wir Urlaub machten, aber ich war überhaupt nicht in den Entscheidungsprozess eingebunden.

Als Ward sich mit der Regenerationsforschung beschäftigte, stellte sie fest, dass der Ausdruck „Es liegt nicht an der Kuh, sondern am Wie“ nur allzu wahr war. „Mick und ich wurden beide Zeugen der Wildheit der Natur bei den Buschfeuern im Black Summer“, sagt sie.

„Wir hatten großes Glück, dass das Haus verschont blieb, aber wir hatten Nachbarn, die ihr Zuhause verloren, und etwa ein Drittel des Grundstücks brannte aus. Mick war überzeugt, dass wir die Landwirtschaft nicht auf herkömmliche Weise weiterführen konnten, und ich stimmte ihm zu.“ . Ich hatte natürlich keine Ahnung, dass meine Vereinbarung bedeutete, dass ich mit Mitte 60 plötzlich Vollzeit-Landarbeiter werden würde.“

Ein Regenfarmer zu werden ist keine Kleinigkeit. Einer der emotionalsten Momente in Rachel's Farm ist, als Green und Ward den Bodenexperten Tony Hill bitten, ihren Boden zu beurteilen, nur um zu erfahren, dass er offiziell tot ist. In den Proben, die Hills Team analysiert, gibt es keine Insekten, Mistkäfer oder Würmer oder sogar Winterstauden. Und jedes Mal, wenn es stark regnete, wurde der Mutterboden weggespült, das Wasser floss zu schnell die Hügel hinab, verursachte Erosion und trug dazu bei, dass der Boden zu schnell austrocknete.

„Man kann fast sehen, wie mein Gehirn arbeitet“, sagt Ward. „Es ging nicht nur darum, was diese Bewertung für uns bedeutete, es bedeutete, dass das Urteil – toter Boden – wahrscheinlich auf zahlreiche Farmen im ganzen Land angewendet werden konnte, die zu stark auf chemische Landwirtschaft angewiesen waren. Wir beschlossen, dass wir regenerieren wollten, Aber um einen regenerativen Nachweis für den Markt zu erhalten, muss man nachweisen, dass sich der Boden verbessert.“

Für Ward wurde aus dem, was als Interesse und Idee begann, schnell eine Leidenschaft, für ihre Kinder war es jedoch keine Damaszener-Bekehrung. „Ehrlich gesagt habe ich früher immer meine Finger in meine Ohren gesteckt“, sagt Matilda. „Es war Mamas ‚Ding‘ und das war's. Ich hatte selbst viele Veränderungen in meinem Leben durchgemacht. Ich hatte meine gesamten 20er Jahre damit verbracht, in der Filmindustrie durchzukommen, gute Arbeit zu leisten und meine eigenen Filme zu machen.“ „Ich habe mit einigen etablierten Regisseuren zusammengearbeitet. Ab meinem 25. Lebensjahr reiste ich für Pilotstaffeln hin und her nach LA. Ich war kurz davor, etwas zu landen, und bekam es dann nicht.“

Ward war nicht überrascht, als Matilda beschloss, ihre Schauspielkarriere vorübergehend auf Eis zu legen. „Ich kann es Matilda nicht verübeln, dass sie sich eine Auszeit genommen hat“, sagt Ward. „Es hat mir im Laufe der Jahre einige körperliche Schläge versetzt.“ Bildnachweis: James Brickwood

Matilda beschloss, ihr Schicksal selbst in die Hand zu nehmen. „Ich war wütend und erschöpft und hatte ein gebrochenes Herz“, sagt sie. „Ich hatte nie darüber nachgedacht, in einem Unternehmen zu arbeiten, weil ich schon immer ein Kreativer war, aber ich entschied, dass es an der Zeit war, die Verantwortung zu übernehmen.“ Wie es das Schicksal wollte, traf sie 2017 gleichzeitig in einem Bondi-Café Scott Gooding, einen australischen Koch und Gesundheitstrainer. Es war definitiv keine Liebe auf den ersten Blick mit dem ehemaligen „My Kitchen Rules“-Star. „Ich war nicht beeindruckt“, erzählt sie mir fröhlich. „Ich dachte, er wäre ein Bondi-Wichser mit einem lustigen Haarschnitt. Wir waren auf Facebook befreundet und er fragte mich nach einem Date, und ich sagte nein, und einige Monate später fragte er mich, ob ich in seinem Podcast mitmachen würde. Es ist erstaunlich, wie die ersten Eindrücke sind kann so falsch liegen. Er ist lustig, er ist überhaupt nicht arrogant, er ist kein Wichser und ich habe seinen schlechten Haarschnitt losgeworden.“

„An jenem Weihnachtsfest, als wir alle auf dem Bauernhof waren, nahm ich die Finger aus den Ohren und fing an, Mama zuzuhören …“

Zan und Anouk kamen schnell voran und Matilda zog sich noch weiter von der Schauspielerei zurück. „Das Erlernen des Texts für ein Vorsprechen kam mir wie Zeitverschwendung vor, wenn die Chance bestünde, dass ich den Job nicht bekomme“, sagt sie. „Ich widmete mich der Betreuung der Kinder und war die Stiefmutter von Scotts Sohn Tashi. Irgendwann machte ich mit Groundswell einen Ausflug nach Heron Island [im südlichen Great Barrier Reef], wo eine umweltpädagogische Tour angeboten wird jedes Jahr über das Barrier Reef. Als ich nach Hause kam, hatte ich Angst vor dem Gedanken, was wir dem Planeten und den Ozeanen antun. An Weihnachten, als wir alle auf der Farm waren, nahm ich meine Finger aus den Ohren und begann damit Hören Sie Mama zu und denken Sie über die Kohlenstoffbindung nach, den Unterschied zwischen regenerativer und konventioneller Landwirtschaft. Und plötzlich ergab alles einen Sinn.“

Der Schritt des jüngeren Paares in ein Unternehmen, das sich zu einem Unternehmen für Bio-Fertiggerichte entwickelt hat, beruhte auf der anfänglichen Entscheidung, einigen ihrer Freunde einen Anteil am mit Gras gefütterten Regenrindfleisch anzubieten, das auf der Farm gezüchtet wurde. Aus der Idee entwickelte sich nach und nach „The Good Farm Shop“, bei dem Mahlzeiten mit vor Ort gekauften Zutaten an lokale Lieferanten und online verkauft werden.

Ward mit Tuska. Bildnachweis: James Brickwood

„Ich liebe es“, sagt Matilda. „Die Unterstützung von Best-Practice-Landwirtschaftspraktiken für die Gesundheit der Umwelt und des Verbrauchers kann wirklich zu Veränderungen in der Art und Weise führen, wie wir Landwirtschaft betreiben und was Verbraucher kaufen. Es gibt mir außerdem die Flexibilität, mit meinen Kindern zusammen zu sein, und gibt mir die Kontrolle über das Unternehmen. Ich habe“ „Ich habe mich endgültig von der Filmindustrie verabschiedet – das liegt mir im Blut. Aber ein Unternehmen zu haben, nimmt auf jeden Fall den Druck.“

Geboren in Ward lebte ein privilegiertes Leben und wuchs auf einem großen Landsitz im Herzen der Cotswolds mit einer Reihe berühmter Vorfahren auf, wie ihrem Großvater, dem Cricketspieler Giles Baring, einem Mitglied der Baring-Familie, berühmt für die Barings Bank, und ihr Urgroßvater, William Ward, zweiter Earl of Dudley, der von 1908 bis 1911 Generalgouverneur von Australien war. Sie ist außerdem die Schwester der Umweltaktivistin Tracy Somerset, Herzogin von Beaufort. Aber hinter dem Silberlöffel steckte eine emotionale Trennung. In einer Welt voller Kindermädchen, Butler und Chauffeure sahen Ward und ihre Geschwister, ihr Bruder und ihre Schwester, ihre Eltern kaum, und da das Erstgeburtsrecht immer noch fest verankert war, würde es immer ihr Bruder sein, der das Haus der Familie erben würde.

Ward als junges Mädchen. Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von Rachel Ward

„Um ehrlich zu sein, war das Ganze in Aspik eingelegt“, sagt Ward. „Als Mädchen spielte unsere Bildung kaum eine Rolle, und als Frau, die vom Erbe meiner Familie ausgeschlossen war, hinterließ es bei mir ein tiefes Gefühl der Nichtzugehörigkeit und auch der weiblichen Unfähigkeit und Bedeutungslosigkeit. Ich wollte in diesem Lebensstil nicht im Verborgenen bleiben, und Also habe ich mit 17 die Schule verlassen und bin ins Ausland gegangen. Ich bin nie wieder nach Großbritannien zurückgekehrt, um dort zu leben.“

Der Schritt zahlte sich aus. Ward wechselte schnell von einer Modelkarriere zur Schauspielerin und bekam Rollen in Hollywood-Filmen wie „Night School“ und „Sharky's Machine“ (beide 1981), bevor sie 1983 an der Seite von Richard Chamberlain in „The Thorn Birds“ gecastet wurde, der TV-Miniserie, in der sie auch Bryan Brown zum ersten Mal traf .

„Ich habe auf meinem Weg [in der Filmindustrie] definitiv Brücken niedergerissen. Aber Bryan, er hat 50 Jahre im Geschäft überlebt und nie Brücken niedergerissen.“

Doch während ihre Karriere verlief, zeigte Ward auch schon früh Eigenschaften, die für sie vielleicht sowohl ein Segen als auch ein Fluch waren. „Ich habe immer verstanden, dass meine Karriere auf dem hübschen Ticket und der Jugend basiert“, sagt sie. „Ich bin vorangekommen, bevor sich die Tür vor mir geschlossen hat, aber es hat meiner Karriere wahrscheinlich nicht geholfen, dass ich mich geäußert habe, obwohl es klüger gewesen wäre, still zu bleiben.“

„Beim Auftritt in der LA Times wurde Joel Silver, Produzent von zwei der Stirb Langsam-Filme, zitiert, der [angeblich gesagt hatte], dass die einzigen Frauen, die er in seinen Filmen haben wollte, entweder tot oder auf dem Rücken waren [oder ähnliche Worte] . Ich bemerkte, dass wahrscheinlich viele LA-Produzenten [dieses] Gefühl teilten, aber dass nur er so frech war, es zu sagen. Er rief meinen Agenten an und sagte, ich würde nie wieder in LA arbeiten. Und aus irgendeinem Grund tat ich es nicht. Ich Ich habe mich auch hier in Australien lautstark geäußert, und ich habe dabei definitiv Brücken niedergebrannt. Aber Bryan, er hat 50 Jahre im Geschäft überlebt und nie Brücken niedergebrannt. Ich frage mich manchmal, ob das daran liegt, dass er das als Mann nie musste , oder ist er einfach viel angenehmer als ich? Beantworten Sie diese Frage nicht …“

Ward und Brown in „Die Dornenvögel“ von 1983, wo sich das Paar kennenlernte.Quelle: Alamy

Ich treffe die diplomatische Entscheidung, diesem besonderen Befehl zu folgen, und in den wenigen Tagen, die ich bei den jährlichen Feierlichkeiten einer anderen Familie verbringe, ist Brown tatsächlich sehr angenehm. Er scheint sich in seiner Haut zu Hause zu fühlen, macht sich auf den Weg zum Surfen nach Scotts Head, verbringt Zeit damit, das fröhliche Chaos, das seine Frau, seine Töchter und Enkelkinder anrichten, wieder in Ordnung zu bringen, Wäsche von der Leine zu nehmen, Geschirrtücher zurechtzurücken und seine täglichen Pilates-Übungen auf dem Sofa zu machen Veranda, bevor er sich in seinem Lieblingssessel niederließ und Fußball (mit Untertiteln) schaute, während der Tumult um ihn herum weiterging. „Er ist nicht schwerhörig“, sagt Rosie einmal, während sie durch die Küche schlendert, nachdem sie eine Frage an ihn gerichtet und keine Antwort erhalten hat. „Er ist taub. Schlicht und einfach.“

Der Segen von Wards manchmal fast brutaler Direktheit ist ihre Fähigkeit, sich mit laserähnlicher Intensität auf das zu konzentrieren, was sie will, und bis zum Umfallen daran zu arbeiten, es zu erreichen. „Mama ist total begeistert von der Farm“, sagt Rosie. „Ich habe kürzlich ein Grundstück etwa 30 Minuten nördlich von Byron gekauft, das mein Partner Andrew und ich umbauen und so biologisch wie möglich gestalten wollen, aber Mama bringt es auf eine ganz neue Ebene. Ich kann es nicht wirklich verstehen, eine Wahl zu treffen.“ Von Kopf bis Fuß mit Schlamm bedeckt sein oder stundenlang draußen bei schlechtem Wetter arbeiten, um Zäune zu machen und Kuhmist auf Mistkäfer zu untersuchen. Hier ist sie Mitte 60 und greift mit beiden Händen in das Leben auf dem Bauernhof.“

Rosie hatte fast den umgekehrten Weg wie Ward: Sie entschied sich Anfang 20, nach London zu ziehen, als sich ihre Karriere als Innenarchitektin entfaltete. „Die Sehnsucht, nach England zu gehen, muss in meiner DNA liegen“, sagt sie, „aber als ich 28 wurde, kam ich an einen Punkt, an dem ich das Gefühl hatte, ich müsste stärker mit der Familie verbunden sein. Ich kam nach Hause und verbrachte fünf Jahre in Sydney.“ und zog dann 2017 nach Byron, wo ich Andrew [Cameron] traf, den Gründer von Byron Grass Fed Beef, der sich ebenfalls auf einer regenerativen Reise mit dem Land befindet – ich bin definitiv der Co-Pilot, werde aber immer tiefer Die Verbindung zu unserem Land hat mir ein anderes Gefühl für das Ziel gegeben.

Beide Töchter haben als Erwachsene verstanden, wie schmerzhaft es für Ward war, 1984 ihre frühe Karriere in den USA aufzugeben und plötzlich mit zwei kleinen Kindern am Whale Beach im Norden Sydneys zu leben. „In einem Moment hängt sie mit Andy Warhol zusammen, der bei den Oscars präsentiert“, sagt Rosie, „und im nächsten ist sie da – mit der Liebe ihres Lebens – aber in einem fremden Land, in einer isolierten Gemeinschaft mit zwei Kindern und nein.“ arbeiten."

Was Ward damals, als sie versuchte, sesshaft zu werden, nicht wusste, war, dass sich das Gefühl, nicht dazuzugehören und Schwierigkeiten zu haben, Arbeit zu finden, in Anfällen von Depressionen manifestieren würde.

„Als wir mit den schlimmsten Buschbränden aller Zeiten konfrontiert waren und unsere Regierung keine Anzeichen einer Kursänderung zeigte, stürzte ich, wie viele andere, in eine schreckliche existenzielle Verzweiflung.“

„Medikamente haben bei mir größtenteils sehr gut gewirkt“, sagt Ward. „Aber selbst als wir mit den schlimmsten Buschbränden aller Zeiten konfrontiert waren und unsere Regierung keine Anzeichen einer Kursänderung zeigte, geriet ich wie viele andere in eine schreckliche existenzielle Verzweiflung. Das Paradoxe war, dass mich die Trauer tiefer mit meiner Wahlheimat verband.“ und hat mich motiviert, mich zu ändern und zu handeln.

Trotz der depressiven Phasen sei Ward immer als Mutter präsent gewesen, sagt Matilda. „Sie war eine verspielte Mutter“, sagt sie, „und es hat unserer Kindheit nicht geschadet, aber ich erinnere mich, dass ich mit etwa neun Jahren merkte, dass etwas vor sich ging, ich es einfach nicht verstand. Das passierte erst.“ Ich war älter, als sie mit mir darüber sprach. Sie machte lange Zeit ein mutiges Gesicht, aber schließlich betrifft die Depression nicht nur die Person, sondern auch die Familie. Es gab Zeiten, da war es beängstigend und ich war wirklich besorgt über sie. Letzten Endes glaube ich, dass es die Verbindung zur Farm ist, die ihr dieses neue Glück und diese neue Richtung gegeben hat.“

Ward mit Farmmanager Mick Green. „Sie gibt einfach nicht auf“, sagt er. Bildnachweis: Candida Baker

Wards Entscheidung, den Dokumentarfilm über die Erneuerung der Farm – und ihre eigene – zu drehen, ist für sie der perfekte Ort, um all ihre Branchenkenntnisse sinnvoll einzusetzen. Der Film zeigt einige der einflussreichsten Umweltaktivisten der Welt, darunter Allan Savory, den simbabwischen Naturschutzbauern und Mitbegründer des Savory Institute; Walter Jehne, Mitbegründer von Regenerate Earth; Kohlenstoffexperte Terry McCosker und Charles Massy, Autor von Call of the Reed Warbler, was Ward ihre „Regenbibel“ nennt. Ward fühlt sich sowohl vor als auch hinter der Kamera wohl, und die Geschichte der sich entwickelnden Partnerschaft zwischen Ward und Green, die sich um den regenerativen Status von Fleisch aus Eastbourne bemühen – der Name für die 340 Hektar große Farm, zu der 40 Hektar von Greens Grundstück gehören – ist es auch sowohl bewegend als auch lustig.

Aufbauend auf der Entscheidung, das Vieh durch eine Reihe kleiner Koppeln zu bewegen, engagierten Green und Ward auch den Hydrologen Peter Andrews, um bei der Schaffung eines Systems konturierter natürlicher Rinnen zu helfen, um Wasserverschwendung zu verhindern. „Mit der Regenerierung versucht man, den Verbrauch fossiler Brennstoffe zu reduzieren, indem man nicht schneidet, und jetzt, wo wir nicht mehr kürzen, wächst das Gras mit viel längeren Wurzeln, nimmt die tieferen Nährstoffe auf und hilft, das Wasser im Boden zu halten“, erklärt Ward. „Wenn die Weiden ständig wachsen, wird Kohlenstoff aus der Atmosphäre in den Boden gezogen, der mehr Kohlenstoff speichert, wobei sich der Kohlenstoff wie ein Schwamm verhält und den Wasserspiegel im Boden erhöht. Das Vieh zertrampelt das hohe Gras und bildet eine Mulchschicht, die Natur beginnt damit.“ baut auf sich selbst auf und hebt am Ende Ihre Ökologie auf eine andere Ebene.

Während des Regenerationsprozesses stellte Ward fest, dass sie so viel wie möglich auf der Farm bleiben musste. „Ich lebe dort seit drei Jahren praktisch ganztägig“, sagt sie. „Tatsächlich fällt es mir heutzutage schwer, die Farm zu verlassen. Bryan arbeitet viel mehr in der Branche als ich, und deshalb verbringen wir viel Zeit getrennt. Er genießt Sydney wirklich und ich liebe es hier.“ Wir sorgen dafür, dass es funktioniert.“

Eine weitere neuere Initiative bestand darin, ihre Rinderherde schrittweise von Black Angus auf Mashona und Senepol umzustellen – beides seltenere Rassen aus heißeren Klimazonen, die zeckenresistent sind und weniger Pflege benötigen. „Wir verändern uns genetisch, um es an das Land und das Klima anzupassen“, sagt Ward. „Statt dem Vieh Vorrang vor dem Land einzuräumen, geben wir dem Land Vorrang vor dem Vieh – und dann profitiert das Vieh auf lange Sicht davon.“

Trotz ihres Engagements für die regenerative Landwirtschaft stellte Ward fest, dass es eine Weile dauerte, bis sie sich an den Gedanken gewöhnte, dass ihre Farm nicht mehr, wie sie sagt, ordentlich und ordentlich sein würde. „Ich habe länger als Mick gebraucht, um mich daran zu gewöhnen“, erzählt sie mir. „Ich wollte sozusagen regenerieren, aber dennoch gepflegte englische Weiden haben. Es dauerte eine Weile, bis ich mich mit der Wildheit anfreunden konnte und begriff, dass die Farm umso gesünder werden konnte, je mehr die Natur sich entfalten konnte.“

Ein Nebenprodukt eines gesunden Bauernhofs ist laut Ward gesunder Mist. „Man wird von Dung besessen“, sagt sie fröhlich. „Mick ist schlimmer als ich … er freut sich sehr über perfekten Mist, wenn er nicht zu locker oder zu gestapelt ist. Wir haben eine Viehkantine voller Mineralien und die Rinder können wählen, welche Mineralien ihnen fehlen, also sagt uns perfekter Mist, dass wir es wissen.“ Es geht uns gut.

„Ich bewundere Rachel wirklich“, erzählt mir Mick Green, als wir ihn und seine Frau Deborah die Straße hinunter besuchen, um einen Laib ihres frisch aus dem Ofen kommenden Sauerteigbrots abzuholen. „Wenn mir am Anfang jemand gesagt hätte, dass ich eine Engländerin mit Pommy-Akzent in eine Landarbeiterin verwandeln könnte, hätte ich es nicht geglaubt, aber sie gibt einfach nicht auf.“

Ward mit Ehemann Brown in ihrer kommenden Dokumentation „Rachel's Farm“. Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von Madman

Wenn wirGeh zurück zur Farm, Brown bindet den Müll, der für die Mülldeponie bestimmt ist, auf die Ute.

„Komm mit uns, Mopey“, sagt Zan.

„Das ist die Aufgabe eines Großvaters“, sagt Ward zu ihm und scheint mit dieser Erklärung zufrieden zu sein.

Auf dem Bauernhof herrscht eine angenehme Wärme. Im Wohnzimmer sind Gemälde, Fotografien, Bücher und Kinderzeichnungen großzügig verteilt, während der einzige Hinweis auf die Technologie der großzügig dimensionierte Fernsehbildschirm ist. Der Mobilfunkempfang ist lückenhaft, wenn nicht gar nicht vorhanden, und Spinnweben zieren häufig die Stühle und Sofas sowie die Stapel von Stiefeln und Mänteln, die die Veranden überladen.

Zan erscheint frühmorgens in einem Pilotenanzug und flitzt durch die Küche, während Anouks Lieblingskleidungsstück ihr rosa Tutu ist. Zu den häuslichen Tagesbetreuungsaktivitäten gehört Malen, und Mopey und ich schleppen Anouk und Zan huckepack einen steilen Hügel hinauf und singen „We're Going on a Bear Hunt“, während wir durch das hüfthohe Gras schreiten, um die Herde zu betrachten und den schimmernden Damm zu betrachten unterhalb des Hauses.

Nachdem wir auf Bärenjagd den Hügel hinuntergejagt haben, folgt ein Abend mit Essen, Wein und einer Partie Scrabble. Ward wandert durch die Küche und hebt jedes Weinglas auf, das gerade in der Nähe ist. Matilda beschuldigt sie, ihres genommen zu haben, was Ward zunächst entschieden zurückweist. „Das machst du immer, Mama“, sagt Matilda. „Du schwankst einfach durch und schnappst dir das nächste Weinglas. Das hast du mir schon zweimal angetan.“

Ward mit Matilda, Rosie und Anouk auf der Farm. „Für mich geht es vor allem darum, ein Zugehörigkeitsgefühl in der Familie zu schaffen“, sagt Ward. Bildnachweis: James Brickwood

Ward ist reuelos. „Ich verstehe nicht, warum das wichtig ist“, sagt sie, „wir sind alle eine Familie.“ Rosie und Matilda demonstrieren gleichzeitig sehr gut das Augenrollen.

„Sie kann nicht einmal anders“, sagt Matilda. „Man sollte den Gesichtsausdruck der Menschen sehen, während sie sich fragen, ob sie etwas sagen sollen.“

Was Scrabble angeht, setzt Rosie hohe Maßstäbe und schreibt zu Beginn des Spiels alle sieben Buchstaben nieder. Zu sehen, wie sich alle drei Frauen in den Kampf stürzen, bekräftigt, dass Ward, die entschlossen ist, ihr Leben auf ihre eigene Weise zu leben, ihren Töchtern das kostbare Geschenk gemacht hat, ihnen zu zeigen, dass Wachstum und Veränderung immer möglich sind. Wards Leidenschaft für die Regeneration hat ihr endlich ein Gefühl echter Verbundenheit vermittelt.

„Mir geht es vor allem darum, ein Zusammengehörigkeitsgefühl in der Familie zu schaffen“, sagt sie.

„Ich denke, der Prozess hat mir viel deutlicher bewusst gemacht, was unser Volk der First Nations verloren hat. Indigene Völker waren für immer in ihrem Land, und das wurde ihnen genommen. Es verbindet mich sowohl mit dem Gefühl, nicht dazuzugehören, als auch jetzt-“ Zugehörigkeit Mir ist klar geworden, dass es wichtig ist zu verstehen, dass wir uns alle dieses Land nur für eine gewisse Zeit leihen. Ich bin seit 38 Jahren Verwalter dieses Landes, aber jetzt bin ich ein viel besserer Verwalter.“

„Rachel's Farm“ läuft diese Woche beim Sydney Film Festival und wird Mitte August landesweit in die Kinos kommen.

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„Achel Ward, Born into When we Rachel's Farm“ wird diese Woche beim Sydney Film Festival gezeigt und wird Mitte August landesweit in die Kinos kommen.