Der Parcours-Bereich der Art Basel verwandelt Kirchen, Tunnel und Kreisverkehre in Galerien

Melanie Gerlis

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„Die Straße ist wichtiger als das Museum ...“, heißt es auf einer Plakatwand in Basel, Teil einer Arbeit des Künstlers Tony Cokes im diesjährigen Parcours, der Plattform der Art Basel für Kunstwerke im öffentlichen Raum. Es ist ein Gefühl, das der Kurator Samuel Leuenberger zwar nicht voll und ganz unterstützen kann, dem er sich aber verbunden fühlt.

„Das Besondere am Parcours ist, dass er absolut inklusiv ist. Jeder kann hingehen, sogar die Werke, die in Museen mit Eintrittspreis ausgestellt sind, sind frei zu sehen. Und man kann darüber stolpern – niemand stolpert zufällig auf eine Kunstmesse.“ " er sagt.

Der Titel der diesjährigen Veranstaltung, Mundpropaganda, spiegelt laut Leuenberger die Tatsache wider, dass die Leute vielleicht zunächst nicht wissen, dass die Werke da sind, aber „jedem sagen, er solle am dritten Tag hingehen und sie sich ansehen“.

Es ist das achte Jahr, in dem der Schweizer Kurator die Initiative leitet, die 2010 als von der Art Basel unterstütztes Projekt mit zehn Werken begann und sich zu etwas ganz anderem entwickelt hat. Mittlerweile ist die Parcours-Auswahl, die von an der Messe teilnehmenden Ausstellern zusammengestellt wird, viel größer – in diesem Jahr sind es 24 – und die Galerien sind für die Produktion der Werke verantwortlich, die größtenteils zum Verkauf stehen.

Auch die Standorte sind einfallsreicher geworden und Leuenberger hebt diejenigen hervor, die dieses Jahr neu sind. Dazu gehört ein Tunnel mit Kanal unter dem prestigeträchtigen Hotel Trois Rois, in dem die französische Künstlerin Laure Prouvost ein Video mit dem Titel „No More Front Tears“ (2022) inszeniert, ein Wortspiel mit dem Wort „Grenzen“. Das Werk ist am Eingang des Tunnels mit einer neu angefertigten Leuchtreklame seines Namens gekennzeichnet; Besucher müssen eine Treppe hinuntergehen und am Kanal entlang laufen, um den Film zu sehen.

Der Standort ist nicht ohne Risiko – „Wenn es viel regnet, kann es zu Überschwemmungen kommen“, sagt Leuenberger – aber damit ist Prouvost zufrieden. „Ursprünglich hatte sie eine völlig andere Idee [eine Glasarbeit in einem öffentlichen Brunnen zu zeigen], aber als sie den Tunnel sah, war sie von dem bizarren Ort so angetan, dass sie ihre Meinung änderte“, sagt er und fügt hinzu, dass sich die meisten Künstler ähnlich verhalten einen Besuch vor Ort in Basel im Voraus.

Der Prouvost ist wahrscheinlich nicht etwas, über das die Leute zufällig stolpern, aber viele andere Werke schon. In einem Kreisverkehr auf der Südseite der Wettsteinbrücke befindet sich ein 3,6 Meter hohes, verspiegeltes Edelstahl-Friedenszeichen, das – wiederum speziell für Parcours – von Hank Willis Thomas angefertigt wurde. Auch dies war eine Herausforderung für die Organisation. „Es sieht vielleicht einfach aus, nur einen Kreisverkehr zu reparieren, aber es sind viele örtliche Behörden beteiligt“, sagt Leuenbeger.

Für den Münsterplatz, den beliebtesten Standort, ist eine Installation aus acht übergroßen Strohmännern des Schweizer Künstlers Kaspar Müller noch in Produktion, als Leuenberger und ich einige Wochen vor der Eröffnung sprechen. Auch hier seien mögliche Niederschläge ein Problem, aber die Werke seien ohnehin als vergänglich konzipiert, sagt Leuenberger. „Müller spielt mit dem Klischee dieses epischen, historischen Platzes mit einem sehr fragilen und nichtkommerziellen Werk“, sagt er.

Mehr als die Hälfte der Parcours-Werke finden dieses Jahr draußen statt, was im relativ kleinen Grossbasel-Gebiet (südlich des Rheins) eine echte Leistung darstellt. Dazu gehört eine Mini-Skulpturenausstellung in den Gärten des privaten Hauses zum Raben mit Werken von Berlinde De Bruyckere, Thomas Houseago und Wyatt Kahn.

Auch im Innenbereich gibt es jede Menge Highlights. Die in New York lebende kanadische Künstlerin Chloe Wise hat einen Film mit nachgebildeten Late-Night-Werbespots aus den USA für die stillgelegte gotische Martinskirche gedreht, komplett mit maßgeschneiderten Willkommensmatten zum Sitzen. Für die große Bibliothek für zeitgenössische Kunst des Kunstmuseums inszeniert der portugiesische Künstler Luís Lázaro Matos eine Intervention, die deren strenge Stille mit einer Arbeit über das Verlangen untergräbt, „mit einer unterschwelligen, sexy Seite“, sagt Leuenberger.

In diesem Jahr gibt es sogar eine Arbeit in einer Bar, die neben einem Late-Night-Drink in der Kunsthalle auch eine Reihe von Playmobil-Spielzeughäusern des jungen deutschen Künstlers Julian Irlinger zeigt, die sich mit den nationalen und kulturellen Themen seines Landes befassen Identität.

Es scheint eine Schande zu sein, die Werke nur für ein paar Tage – vom 12. bis 18. Juni – auszustellen, aber es gibt auch praktische Aspekte, nicht zuletzt, dass bestimmte Orte das ganze Jahr über ein volles Kunstprogramm bieten. Vincenzo de Bellis, Leiter der Messen und Ausstellungsprogramme der Art Basel, deutet an, dass Parcours eine Startrampe für die umfassenderen Aktivitäten der Gruppe sein könnte. „[Es] stellt eine sehr vielfältige Erfahrung im Vergleich zum White-Cube-Modell dar, das in der Kunstwelt immer noch vorherrschend ist. Ich glaube sehr an den White Cube, aber wenn wir andere Kontexte und Erfahrungen haben können, ist es für alle bereichernd.“

Auch Galerien scheinen die Chance zu erkennen – Gagosian hat die bevorstehende Schließung seiner Räume im Londoner King's Cross angekündigt und sich stattdessen einem Programm zur Platzierung von Kunst an öffentlichen Orten in der ganzen Stadt verschrieben. Leuenberger sagt, dass das Parcours-Projekt vor allem bei jüngeren Künstlern für Aufregung sorgt: „Sie sind meist so auf die Galerie-Show oder den Messestand ausgerichtet, das macht mehr Spaß.“

Es scheint, dass Tunnel, Bars und Kreisverkehre Teil der Zukunft für kommerzielle Kunstausstellungen sind.

12.–18. Juni, artbasel.com