Kristine Potter denkt über die südgotische Landschaft nach

Kunstredakteur

„Caroline“, Kristine Potter

Die Fotografin Kristine Potter interessiert sich für die Wahrnehmung des Südens – nicht für die Kunstfertigkeit von Strasssteinen und Cowboystiefeln, sondern für verwunschene Landschaften, Mordballaden und die Frauen, deren Tod die Lieder inspiriert.

Potter, die in Dallas geboren und in Georgia aufgewachsen ist, zog 2018 nach Nashville. Davor lebte sie in New York, wo sie seit Abschluss ihres Graduiertenstudiums in Yale lebte. Noch bevor er wieder in den Süden zog, untersuchte Potter die Beziehung zwischen Landschaft und Gewalt. Ihre erste Monographie, Manifest (veröffentlicht 2018 bei TBW), untersucht die Konsequenzen von Manifest Destiny. „Dark Waters“ setzt diese Erkundung fort, konzentriert sich jedoch auf die einzigartig makabre Überschneidung von Mordballaden und südlichen Gewässern mit gewalttätigen Namen. Sie begann, Landschaften in Ost-Tennessee zu fotografieren.

Kristine Potter: Dunkle Wasser

Öffnung

136 Seiten, 65 $

Potter wird am Mittwoch, den 28. Juni, von 18 bis 20 Uhr im The Green Ray, 3237 Gallatin Pike, über Dark Waters sprechen

„Die Schreie von Appalachia sind von einer ganz besonderen Art von Energie erfüllt“, sagt Potter. „Es kommt mir sowohl leicht bedrohlich als auch total magisch vor – und außergewöhnlich schön.“

„Dunkles Wasser“, Kristine Potter

Potter betrachtet den technologischen Fortschritt in der Fotografie als zentral für diese Arbeit. Die meisten Landschaften schoss sie im Sommer und Frühherbst, weil sie wollte, dass das Blätterdach des Waldes überwuchert ist – nicht kahle Bäume und gut beleuchtete Landschaften, sondern dunkle und stimmungsvolle Landschaften, die Namen wie Bloody Fork und Murder Creek gerecht werden. Die fotografische Technologie ermöglichte es ihr, diese Ausblicke mit einer neuen Art von Klarheit einzufangen.

„Wir haben jetzt Kameras, mit denen wir im Dunkeln wirklich scharf sehen können“, erklärt Potter. „Und es ist eine relativ neue Funktion, dies gut machen zu können. Wenn man über die Geschichte der Landschaftsfotografie im Süden nachdenkt, hängt ein großer Teil davon von dieser Art von Unschärfe ab – dieser interpretativen Unschärfe –, die von den verwendeten Materialien herrührt.“ . Und obwohl sie außergewöhnlich sind, war ich schon immer daran interessiert, alles zu beschreiben. Ich denke, es gibt nichts Mysteriöseres als eine gut beschriebene Tatsache. Mit einigen dieser neueren Digitalkameras können wir das jetzt wirklich tun. Das war einfach so Für mich ist es eine wirklich reizvolle Idee – tief in eine dunkle Landschaft vorzudringen und sie scharf zu machen.

„Man könnte bis zu einem gewissen Grad argumentieren, dass die Art und Weise, wie wir den Süden gesehen haben, Teil der Art und Weise ist, wie wir den Süden erwarten“, fährt sie fort. „Es gibt Raum für neue Beschreibungen, und ich frage mich, ob es in diesem Raum nicht um Verschleierung, sondern nicht um Verschleierung geht. Es geht darum, alles zu sehen.“

„Knoxville Girl“, Kristine Potter

Die Landschaftsfotos werden durch Porträts von Frauen ergänzt – klatschnass, als wären sie gerade aus dem Wasser gestiegen. „Knoxville Girl“ war das erste Studioporträt, das Potter für die Serie anfertigte. Darin wringt ein Mädchen in einer weißen Spitzenbluse – die Sorte mit runden, mit Stoff überzogenen Knöpfen und bleibenden Falten vom jahrelangen Bügeln – ihr nasses Haar mit beiden Händen aus und blickt ohne jede Spur von Gnade direkt in die Kamera . Weiter hinten im Buch deuten die Texte einer gleichnamigen alten Mordballade aus den Appalachen auf die Geschichte der Frau hin: „Sie fiel auf ihre gebeugten Knie / Um Gnade weinte sie / ‚Oh, Willy, mein Lieber, töte mich hier nicht / Ich bin nicht darauf vorbereitet zu sterben!‘“ Die Worte sind in zierlicher Kursivschrift gedruckt, mit Linien, die durch die gewalttätigen Bildteile hindurchragen. Mordballaden sind ein wichtiger Teil von Dark Waters, und die Idee, sie in das Buch aufzunehmen, kam nie in Frage. Aber die teilweise Auslöschung – oder zumindest Verschleierung – der Gewalt in den Liedern schwächt einen Teil ihrer Kraft.

Da es sich um ein Fotobuch handelt, war es für Dark Waters eine besondere Herausforderung, die Performance einzubeziehen. Dennoch war die Spannung zwischen südlichen Landschaften und gewalttätigen Mordballaden immer der Kern des Projekts. Potter flechtet die musikalische Darbietung durch das ganze Buch, beginnend mit dem Cover, das einen Vorhang aus schwerem grünem Samt zeigt – wie ein Vorhang, den man zu Beginn einer Aufführung zurückzieht. Fotos von Balladensängern, die ihre Instrumente spielen, runden die Serie ab, und Sie können sich vorstellen, wie sich der Vorhang gerade öffnet, als die Musik beginnt.

Das Buch endet mit einer Kurzgeschichte von Rebecca Bengal mit dem Titel „Blood Harmony“, die genauso eindringlich und eindrucksvoll ist wie die Fotos. Es ist ein Nachwort, das auf einen Mangel an Abschluss hinweist – wie die Szene am Ende eines Horrorfilms, die zeigt, dass das Monster doch nicht wirklich getötet wurde und immer wieder zurückkommen wird.

Ende April versammelte sich eine Gruppe Frauen um ein Feuer in einem Hinterhof in East Nashville. Sie verteilten Schokoladen-Cupcakes, Wein und Topo Chi …

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