Ertrinken in Tauranga: Der Stadtrat lehnte vor mehr als 20 Jahren Verbesserungen der Brunnensicherheit im Memorial Park ab

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Ein ehemaliger Stadtverwalter, der vor mehr als 20 Jahren versucht hat, den Wasserbrunnen im Memorial Park in Tauranga sicherer zu machen, glaubt, dass „etwas getan werden muss“, nachdem am Wochenende ein Kind darin gestorben ist.

Geoff Canhams Kommentare folgen dem Ertrinken eines kleinen Kindes im Brunnen des Memorial Parks am Sonntag. Die Polizei teilte mit, dass die Rettungsdienste gegen 9.50 Uhr eintrafen und ein reaktionsloses Kind vorfanden. Es wurde eine Herz-Lungen-Wiederbelebung eingeleitet, das Kind konnte jedoch nicht wiederbelebt werden.

Eine Frau, die zum Zeitpunkt der Tragödie dort war, sagt, sie habe miterlebt, wie andere Kinder am Brunnen des Parks in Schwierigkeiten gerieten, und sagt, er sollte nicht mehr genutzt werden.

Im Jahr 2002 wäre ein Kind beinahe im Brunnen ertrunken – was den Vorschlag der Mitarbeiter des Stadtrats von Tauranga auslöste, die Tiefe in der Mitte des Brunnens durch die Einführung eines zweischichtigen Betonrings zu verringern.

Die Sicherheitsverbesserungen sollen damals 20.000 US-Dollar gekostet haben.

Doch der Rat beschloss, nicht weiterzumachen.

Canham, ein ehemaliger Gemeindeverwalter für Einrichtungen und Naturschutzgebiete, sagte gegenüber der Bay of Plenty Times, er glaube, wenn der Vorschlag zur Sicherheit von Brunnen im Jahr 2002 umgesetzt worden wäre, „hätte sich dadurch möglicherweise etwas geändert“.

„Wir haben damals einiges vorgebracht, weil ich große Angst hatte, dass so etwas nicht das einzige Mal sein würde“, sagte er und bezog sich dabei auf das Kind, das 2002 beinahe ertrunken wäre.

Einer der Vorschläge bestand darin, die Tiefe zu verringern. „Ich denke, wenn das getan worden wäre, hätte sich vielleicht etwas geändert, und es hätte einen viel flacheren Brunnen gegeben.“

Er sagte, der Vorschlag sei nicht unterstützt worden, weil „es eine Geldentscheidung war“.

Weitere Optionen waren das vollständige Befüllen oder das Einfüllen von weniger Wasser.

Damals argumentierten die Leute, „dass es nur um die Aufsicht der Eltern geht“, dass der Hafen in der Nähe sei, der auch ein Wasserhindernis darstelle, und dass ein Kind auch in „einer sehr kleinen“ Menge Wasser ertrinken könne, erinnerte er sich.

Aber er glaubte, dass es immer noch eine „vernünftige Reaktion“ gewesen wäre, denn auch wenn der Rat Kinder nicht daran hindern konnte, in den Brunnen zu gelangen, wäre es sicherer, ihn „bis in die Zehentiefe“ zu machen.

Er sagte, einige Schilder seien angebracht worden, aber sie hätten nicht lange gehalten.

Er sagte, der Brunnen sei wie ein Schwimmbad behandelt worden, weil er gechlort sei und man allgemein davon ausgegangen sei, dass „der Zugang sicher sei“.

Die Tragödie am Sonntag sei „absolut schrecklich“ gewesen. Er hoffte, dass Sicherheitsverbesserungen am Brunnen Teil des Masterplans für den Memorial Park sein würden.

„Es muss etwas getan werden. Es ist eine Gefahr.“

„Ja, wir haben viele Dinge wie Häfen, Meeresküsten und Küstenlinien, aber in unseren Parks gibt es eine Reihe von Wasserhindernissen, über die weiter nachgedacht werden muss.“

In einem Bericht der Bay of Plenty Times vom 14. August 2002 hieß es, ein Zeuge habe ein Kleinkind im Brunnen schwimmen sehen.

Er sah, wie jemand, von dem er annahm, dass es sich um die Mutter des Kindes handelte, aufsprang und das Kind herauszog.

Nach dem Vorfall stellte die Gemeinde Schilder auf, die das Schwimmen im Brunnen verbot – und erwog Berichten zufolge, den Brunnen abzuzäunen.

Canham sagte damals: „Wir müssen das bewältigen, was eindeutig ein Risiko darstellt.“

„Aber es ist schwierig, die [Sicherheit] zu verbessern, wenn ein unbeaufsichtigtes Kind mitten im Winter schwimmen geht.“

Zu den Optionen, die für den Brunnen in Betracht gezogen wurden, gehörten, ihn einzuzäunen oder einen neuen Betonboden zu gießen, um ihn flacher zu machen.

Zwei Monate später, am 30. Oktober, berichtete die Bay of Plenty Times jedoch, dass der Überwachungsausschuss des Rates mehrheitlich die Empfehlungen des Personals abgelehnt habe, 20.000 US-Dollar für den Vorschlag auszugeben, die Tiefe von 765 mm in der Mitte des Brunnens auf nur 400 mm zu reduzieren durch Einbringen eines zweischichtigen Betonrings.

Eine Frau, die im Memorial Park war, als das Kind am Sonntag ertrank, sah, wie andere Kinder am Brunnen des Parks in Schwierigkeiten gerieten, und sagte, er sollte nicht mehr genutzt werden.

Die Frau, die unter der Bedingung der Anonymität sprach, sagte, sie würde aus Respekt vor der Familie nicht über die Tragödie am Sonntag sprechen, sagte aber, sie habe „so viele“ Beinaheunfälle im Brunnen gesehen.

Dazu gehörte ein Vorfall in der Vergangenheit, bei dem ein kleiner Junge völlig unterging und sie vollständig bekleidet hineinspringen musste, um ihn zu retten.

Sie sagte, der Brunnen dürfe aufgrund von Sicherheitsrisiken nicht mehr genutzt werden und es seien zumindest erhebliche Sicherheitsverbesserungen erforderlich.

Am Sonntagmorgen sei es im Park ruhig gewesen, nur etwa drei oder vier Familien seien dort gewesen, sagte sie.

„Als ich morgens, bevor alles passierte, in den Park ging, schaute ich auf den Brunnen und dachte: ‚Meine Güte, der sieht wunderschön aus mit der Sonne im Hintergrund‘.“

„Es sah malerisch aus. Ich kann mir vorstellen, dass ein Kind einfach sagt: ‚Wow, das möchte ich sehen.‘“

Die Frau sagte, der Boden des Brunnens sei rutschig und die Tiefe täusche.

Sie sagte, es sei flach, etwa knöcheltief, und sei in der Mitte tief, was an der Seite nicht sichtbar sei. Es reichte aus, dass ein Kind schnell in Schwierigkeiten geriet, während es rannte und ins Wasser rutschte.

Sie sagte, sie sei auch bei anderen Gelegenheiten hinter ihren Kindern hergesprungen und sowohl sie als auch die Kinder seien ausgerutscht. Zumindest musste der Boden gestreut werden, um ihn weniger rutschig zu machen. Sie sagte, es wäre auch sicherer, wenn die Tiefe ausgeglichen würde.

„Um ehrlich zu sein, würde ich mir wünschen, dass es nie wieder funktioniert … Ich habe gerade so oft erlebt, dass Kinder untergegangen sind.“

„Alles, was ich möchte, ist, dass der Brunnen von nun an sicherer ist, wenn sie ihn weiterhin nutzen … Ich glaube nicht, dass sie das tun sollten.“

Als Reaktion darauf teilte der Stadtrat von Tauranga in einer Erklärung mit, dass der Brunnen geleert und bis auf weiteres ein provisorischer Zaun errichtet worden sei.

Der Rat würde auch eine Sicherheitsüberprüfung des Brunnens durchführen. Alle weiteren Medienanfragen wurden an die Polizei oder das Büro des Gerichtsmediziners weitergeleitet.

Auf dem Zaun in der Nähe des Brunnens wurden neben einem handgeschriebenen Schild mit der Aufschrift „Draußen bleiben“ Blumen platziert.

Nach Angaben der Tauranga Historical Society wurde der Memorial Park-Brunnen am 15. Dezember 1962 enthüllt, nachdem Freiwillige an 27 Wochenenden 5000 Stunden ihrer Zeit für den Bau geopfert hatten.

Der Brunnen wurde 2009 für 15.000 US-Dollar aufgewertet.

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