So verabschiedete sich Cincinnati von Jerry Springer

Hunderte Menschen in Cincinnati sangen Volkslieder und veranstalteten eine letzte Show für ihren Freund Jerry Springer.

Sie versammelten sich in der Memorial Hall, um das Leben des ehemaligen Bürgermeisters, Talkshow-Moderators und Nachrichtensprechers von Cincinnati zu feiern. Diejenigen, die am Fountain Square zu Mittag aßen, sahen sich dort das Denkmal auf der großen Leinwand an.

Springer, 79, starb am 27. April in der Nähe seines Hauses in Chicago, nachdem er an Bauchspeicheldrüsenkrebs erkrankt war.

Viele auf der ganzen Welt kennen Springer aus seiner übertriebenen Boulevard-TV-Show.

Aber die Menschen in der Memorial Hall in Cincinnati erinnerten sich an Springer noch viel mehr, darunter seine Beiträge zur demokratischen Politik, seine Nachrichtenkommentare als Lokalmoderator und seine Freundschaft.

Bei der Trauerfeier am Freitag handelte es sich nicht um eine Beerdigung, da Springer vor über einem Monat im Großraum Chicago beigesetzt wurde.

Vielmehr war es eine emotionale und manchmal amüsante Feier rund um Springer.

Springers langjährige Co-Moderatorin der WLWT-Nachrichten, Norma Rashid, sagte gegenüber The Enquirer, sie habe sich während der Aufführung eines seiner Lieblingslieder, „Blowin‘ in the Wind“, die Tränen weggewischt. Während ihrer WLWT-Zeit in den 1980er Jahren gingen Springer und Rashid nach der Arbeit oft in die Blind Lemon Bar in Mount Adams. Springer verlangte dieses Lied immer von den dort spielenden Musikern.

„Das war sein Herz“, sagte Rashid. „Er war so ein freundlicher Mensch. Er wollte, dass alle freundlich waren. Das hat mich erwischt. Und meine Tochter. Wir haben uns beide die Tränen weggewischt.“

Springers langjähriger Freund Louis Beck moderierte die 90-minütige Veranstaltung und versprach, dass es „leicht und locker“ bleiben würde, wie Springer es sich gewünscht hätte.

Beck trug ein T-Shirt mit Springers charakteristischem Slogan „Pass auf dich und einander auf.“ Die T-Shirts wurden an die 550 Menschen verteilt, die den Saal füllten. Tickets für die Veranstaltung waren schwer zu bekommen und wurden Freunden und der Familie angeboten, während der Rest vor über einem Monat innerhalb weniger Stunden von der Öffentlichkeit gekauft wurde.

„Wir sind heute alle hier, weil wir auf unsere Art das Gefühl haben, Jerry sei unsere beste Freundin“, sagte Beck. „Er kannte uns. Wir kannten ihn. Er war unser liebster und engster Freund. Er verstand uns, er verband sich mit uns.“

Die Veranstaltung begann und endete mit Musik. Springer liebte Volksmusik.

Als örtliche Würdenträger eintrafen, ertönte auf dem Soundsystem der Memorial Hall ein Volksmusik-Medley. Die Feierlichkeiten begannen mit dem Lied „Save the Union Terminal“, einem Lied, das Springer Anfang der 1970er Jahre aufnahm, als er Mitglied des Stadtrats von Cincinnati war. Es war eine Zeit, in der das Schicksal des beliebten Bahnhofs von Cincinnati ungewiss schien.

Das Programm endete damit, dass 35 Musiker auf der Bühne einige seiner Lieblingslieder aufführten, darunter „This Land is Your Land“, „Blowin' in the Wind“ und „Down by the Riverside“. Noel Paul Stookey, der „Paul“ der Folk-Gruppe Peter, Paul and Mary, trat ebenfalls per Video auf. Springer und Stookey waren in den letzten 20 Jahren Freunde geworden.

„Wir werden die Musik bitten, Jerry aus diesem Ort zu heben und ihn auf seinen Flügeln davonzufliegen“, sagte seine Freundin Jene Galvin, bevor sie die Musiker vorstellte.

Diejenigen, die Springer kannten, würden vom musikalischen Schwerpunkt des Denkmals nicht überrascht sein. Springer besaß eine gute Singstimme und konnte eine Melodie singen. Einer seiner letzten Fernsehauftritte war bei „The Masked Singer“, wo er im Oktober 2022 als Sänger im Käferkostüm entlarvt wurde. Springer, der in den 1960er Jahren erwachsen wurde, liebte Volksmusik.

Tatsächlich flog er häufig zurück in die Region Cincinnati, um gemeinsam mit seinem Freund Galvin einen Podcast zum Thema Volksmusik zu moderieren. Sie würden den Podcast in einem Café in der Stadt Ludlow im Norden von Kentucky aufnehmen.

Seine Schwester Evelyn Strauch erzählte am Freitag eine Geschichte über einen Familienausflug, bei dem sie im Stau stecken blieben. Springer stieg mit seiner Gitarre aus dem Auto, kletterte auf das Dach und begann zu singen. Das taten auch alle anderen.

„Das war seine erste Audienz“, sagte seine Schwester.

Strauch sagte, die Familie habe gewusst, dass Springer schon früh in seinem Leben Schausteller werden würde. Als Kind, sagte sie, stehe er oft auf einem Tisch im Flur des Hauses der Familie und „begann zu predigen“.

Springers politische Karriere begann, als er in den 1960er Jahren nach Cincinnati zog, um eine Stelle bei einer Anwaltskanzlei anzunehmen.

Springer war in den 1970er und 1980er Jahren Mitglied des Stadtrats von Cincinnati. Außerdem kandidierte er 1982 erfolglos für das Amt des Gouverneurs von Ohio.

Springer wurde zu einem abendlichen Fixpunkt in den Häusern von Cincinnati, als er gemeinsam mit Norma Rashid die Abendnachrichtensendung für WLWT-Nachrichten moderierte. Jeden Abend gab er Kommentare zu nationalen oder lokalen Themen ab und endete jeweils mit seiner Unterschrift, damit die Zuschauer auf sich selbst und aufeinander achten sollten.

Sein Charisma und seine Fähigkeit, eine Geschichte zu erzählen, machten Springer zu einem Publikumshit und führten zu seiner landesweiten Fernsehshow. Und der Rest ist Geschichte.

Die Leute sprachen über Springers Großzügigkeit, insbesondere gegenüber Obdachlosen und anderen Bedürftigen.

„Er hatte ein Faible dafür, denen zu helfen, die sich nicht selbst helfen konnten“, sagte Marcia Spaeth, ehemalige CEO von Tender Mercies, einer Wohltätigkeitsorganisation, die Unterkünfte für Obdachlose vermittelt, in einem Video, das während der Zeremonie gezeigt wurde.

Diejenigen, die am Fountain Square zu Mittag aßen, waren nicht da, um Springer zu gedenken. Aber sie verfolgten die Gottesdienste auf dem Großbildfernseher des Platzes und erinnerten sich liebevoll an ihn. Unter der Menge am Fountain Square war auch Sam Taylor, 52, aus Fort Thomas.

„Jerry Springer war sehr humorvoll, aber er kümmerte sich tatsächlich um die Menschen und ihre Probleme“, sagte Taylor.

Cincinnatis Vizebürgermeister Jan-Michele Lemon Kearney führte die Menge in der Memorial Hall mit einem mitreißenden Sprechgesang „Jerry! Jerry! Jerry!“ an. bevor er am Freitag den Jerry Springer Day in Cincinnati ausruft. Als sie die Memorial Hall verließ, dachte sie über den Nachmittag nach.

„Das Ganze hat viel Spaß gemacht“, sagte Kearney. „Ich habe es geliebt, von seiner Schwester und seiner Tochter zu hören. Es war die andere Seite von Jerry. Aber das war der Jerry, den wir kannten. Er war der, für den wir ihn hielten, ein superschlauer Mensch, dem die Menschen am Herzen liegen.“